会见
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[一声重击]

约瑟夫倒在地上，在这个过程中撞击地面发出了沉闷的砰砰声。他昏沉地抬起头来，迎接他的是 Level 1 熟悉的水泥墙，他在这里已经待了将近两年，然而他还没有完全习惯切出，这让他非常沮丧，也导致他被取笑无数次。

他开始前往 Tom 的餐厅，他在那里安排了与认识有段时间的朋友惠美会面，从而交换他刚刚所获得到的信息。尽管她在理论上是他的老板，但她仍然把他当作一个朋友而不是她的部下，经过 Alpha 基地，他继续匆忙地穿过这一层级单独的停车场，但愿他不会像之前一样迷路。

最终他抵达了餐厅，走进餐厅，Tom 烹饪的那股熟悉的味道铺面而来，美味的佳肴使整个餐厅充满房间，这在后室是绝无仅有的，食客们都蓄势待发地倚在吧台上或者坐在自己的桌旁，每个人都在吃饭或者同他们的伙伴分享饮料。约瑟夫环视房间，寻找着惠美的身影，发现她正坐在房间最里面的卡座上看着一份文件看得入迷。

惠美不是一个可以被忽视的角色，她狂野的黑发与死寂苍白的脸形成鲜明的对比，而且以杂乱无章的方式延伸到她的腰部。约瑟夫身高五英尺十英寸，但惠美却比他高，肌肉也比他发达得多。每当她像现在这样忙于工作时，总是带着一种让人生畏的、坚毅的表情，这总是掩盖了她幽默风趣的内心。她说话时候有独特的日本口音，经常说的太快而让人听不清，但约瑟夫早已习惯这种口音，所以理解起来对他不是问题。

他走到她的桌前，轻轻拍了拍她的肩膀，她在座位上跳起来，吓了一跳，转过身来看到约瑟夫一人，立刻松了口气。她对他笑了笑，挥手示意让他坐在对面，他急忙坐下来。

惠美是约瑟夫在后室遇到的第一批人之一，他被实体追赶的时候不小心撞到墙上，不知不觉地切出了 Level 0，她也是他遇见的第一个人，她将他带到餐厅，就在他们现在所坐的地方，经过了一番令人振奋的交流之后，她解释了他此刻处境，并说服乔瑟夫加入 M.E.G.，在他来到后室的两年时间里，她是他最亲密的伙伴，而且恰好是他的上司。

「你花了足够长的时间来这儿」他坐到桌前的那一刻，她插话道：「你要点些什么？」

「来一两杯水就行」他回答：「我再也不想走那段路了，他们说这地方是无限的，他们没在开玩笑，你知道我花了多久才到这儿吗？」

她耸耸肩：「毫无疑问，你花了相当久来这儿，但是命令就是命令」当他发牢骚的时候，她对自己的笑话厚颜无耻地笑了笑，他已经听过这句话快一万亿次了：「你意识到是你制定了这些规则，是吗？」他回到：「你为什么不给我一些真正有趣的事情做呢？走几十亿英里的路是相当无聊的，尤其是当你手机电量耗尽后。」

她皱眉：「这怎么会发生呢？只有不得不使用你的手机时才会……」她停顿了一下，然后严厉地看着他，突然爆发了：「约瑟夫！你不应该在侦察任务中用手机！那样做会让你分心！这种分心会让你丧命，而你就如此鲁莽地做了！你到底在想什么呢！」

「她又来了」他翻了翻白眼想。

「这不是我的错，你们给我的所有任务都无聊的要命！」他说，这时候一个服务员路过，为他点菜。他转头过去告诉服务员自己的需要。整个过程中，惠美用她那双黑而窄的眼睛一直瞪着他，正是这时，他才想起来如果她想，她可以变得多吓人。

「这是最后一次，约瑟夫，如果你想要更多有趣的工作，你必须在工作时证明自己的价值，然后就是，别再干这种事儿了。他们不会为你赢得上司的青睐，而你也会如过去两年一样，始终是个侦查员！」她埋怨道：「你本来可以找到一些有趣的东西去用作报告，但现在你将永远的失去找个机会，只因为你无法专注于你的工作！」

突然间他意识到，这样的事情曾发生过，他差不多快忘了告诉她那日早些时候所发生的事情。

「等着！该死，我在那地方找到了一些东西——稍等。」他在包里翻找着那张纸，惠美疑惑地看着他，他拿出备忘录（进入层级的时候他把它揉成了一团）递给她，让她看他所写的东西。她迅速浏览了一下这页，她看完后抬头看着他，流露出了困惑而更多恼怒的神情

「你在开玩笑吗？」她咆哮道：「约瑟夫，你得到了你所需的信息是吧？在你外出整个『执行任务』的过程中，你没偷懒、没乱写乱画，对吧？」

约瑟夫所有热情瞬间消失殆尽，当他看到她时那样生气时：「什——什么？不，不！我没有！我包里也有整个，我只是在去的路上偶然发现了它，觉得它值得——」

「拜托，约瑟夫，不要浪费我的时间，你只要把你该做的工作做好，然后我们以后可以闲聊一些邂逅之类的事。」

他叹气，然后拿出他原本要交付给她的工作内容：「我倒是看了，我没跟你闹着玩！」他回过头来，把工作内容递给了面无表情的惠美。

「是啊是啊，等我亲眼看到它，我就相信你了。」这个话题似乎到此为止，无论那东西是什么，那东西有多重要，他现在也不会得到她的认可。

她看了眼他的工作报告，偶尔回头看他一眼，似乎想要确认他还在那儿。服务员给他送来一盘热气腾腾的他的最爱——馄饨，他开始吃他所应得的这些食物，过了一会儿，惠美小心翼翼把他的文件放进她带来的挎包里。他觉得自己应该是做的不错，因为惠美的心情比之前好得多。

「虽然你很容易分心，而且完全不成熟，但至少在记录方面你做的很好。」她微微一笑：「干得不错，当我们需要别人去马尼拉房间时，可能会去找你。」

约瑟夫听到这句话立刻神情坚决了起来。就这样，她从一开始的愤怒和恐吓，到现在对他这种完全失落的反应爆发出一阵大小。「开玩笑而已，你完全被骗到了！哈哈哈哈！」她笑了一会儿，终于安静下来：「虽然玩笑归玩笑」她收拾好自己之后说：「告诉你吧，看到你刚刚做的工作，我想我有一个关于你现在情况的交易，你可能会感兴趣。」

「请讲」约瑟夫被诱惑到而说。

「如果你同意不再说任何浪费时间的屁话，并且对你的工作认真负责，我可以试着谈判，让你和一个真的小队一起去试着记录一些其他层级的信息，虽然只是尝试。这对你而言如何？算个好提议吗？」她一边说一边挑着一侧眉毛看着他，

这就是他再 M.E.G. 手下工作漫长的时间里一直在等待的这个机会，一个真正使他（在某种程度上）认可的机会，他大笑着欢呼雀跃叫好，而惠美对他的反应也笑了。「我等待有人能够告诉我这个消息好久了，谢谢你！谢谢你！」

他从椅子上站起来，跳了一段笨拙的欢庆舞，周围的人都在看着他，然而此时他已经顾不上了。在他的狂喜之中几乎忘记了他和虚空的遭遇。然而此时有关虚空的诸事开始使他内心深处不安，某种无名的恐惧在内心深处被唤醒。他没有再继续庆祝，回头看了看惠美，她已经看他庆祝了一段时间。

「嘿，惠美，关于我之前给你看的那个东西……」他说：「我知道你刚刚很生气，所以没有注意到那个备忘录，但我真的看到了一些事情，虽然不是大事，但我有些担心。你可否至少试着把它转给别人，这样我们就可以，呃你知道的……得到一些关注，也许能进行其他的一些测试？」

她深深叹了口气：「听着，约瑟夫，我不是说我不相信你，但你证明这个现象存在只是用了一堆笔记和一张乏善可陈的图纸，我没有冒犯的意思。现在，我无法只把这张皱巴巴的纸呈现给我的上司，而且你可能不会再遇到这种情况了。这应该给你一个教训，也许你不应该一次性把你的手机用没电，这样如果你第二次遇到这种情况，你就可以证明这件事情真的发生过了，你知道了吗？」

他叹了口气，和他料想的一样：「那好吧，我猜」他正要坐回到椅子上，但中途停了下来，因为一个新的问题在他脑海中浮现：「嘿，惠美，你觉得这东西能以任何方式构成威胁吗？」

惠美盯着她的空盘子，艰难地想了半天：「讲真，我也不太确定。这可能只是在后室周围徘徊的那些现实吞噬虫的作品，或者是一些我们闻所未闻实体的作品，你我永远可能都不会知道，但现在不要想太多了好吗？」

约瑟夫无力地笑了笑：「是的，我猜，我会尽量不去担心太多的。」惠美向他回以微笑：「这就是勇气！现在咱们两个被叫去执行任务前还有一个小时的时间，来吧，让我们充分利用它吧！」

他们就按照惠美所说的这么做，在接下来的一个小时里，他们喝酒、说笑，玩的不亦乐乎。他觉得暂时忘记了这些琐事，毕竟这东西不可能构成那么大的威胁，对吧？如果虚空会持续扩散到那么远，那它也会花很久才吞噬到 Level 0，而且这种东西怎么可能跨越层级呢？也许惠美是对的，这只是他所处的这个地狱般的后室所发生的诸多怪事之一，这些想法安慰了他。

然而约瑟夫就是无法摆脱这种感觉：有什么东西不对劲，一些非常非常可怕的事情才刚刚发生。

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页面版本: 11, 最后编辑于: 07 Mar 2023 15:41
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