我伫立在冬之林间的空地的边缘，呼出的气息在空中凝结，宛如被遗忘的幽魂低语。头顶上方，苍穹正上演着宇宙之舞——翡翠绿、紫罗兰色、深邃的蔚蓝，这些本不该属于凡尘天空的色彩。极光诡异地脉动着，以一种超越理解的灵性变幻，为这个特殊的夜晚烙下不祥的征兆。
身后，狂猎陷入了诡异的沉默。没有急切的躁动，也没有跃跃欲试的期待。往日追猎时沸腾的热忱已然消失，不是化作犹豫，而是凝结成了某种更冷冽的东西。一种被认知淬炼出的死寂。由记忆浇筑。因恐惧沉淀。
我们此番集结绝非为猎杀取乐。并非追逐受困于后室的迷途者，也非那些误入阈限空间的可怜造物。今夜，我们将会狩猎的是更为可怕的存在。
今夜，我们将会对它开展狩猎。
那个纠缠狂烈超过任何族人记忆时限的怪物。比黑暗中的古老传说更为年迈，与狂烈本身同寿。我们的舌尖寻不见他的名讳，唯有血脉里承载着的重量——如同传家宝般通过一道道伤疤与缄默的警告代代相传。它曾在属于我的时代来临之前就夺走了我们族人的性命，未来也必将再度进行收割。除非我们将它彻底终结。
猎阵中泛起一阵涟漪。肌肉紧绷，武器的握柄上凝聚着曾肢解过无数猎物的力道。而这次不同。这场追猎的尽头没有凯旋的荣光。没有战利品。唯有清算。
前厅的人类谈论着那些隐兽——“大脚怪”、“泽西恶魔”，这些孱弱的比喻与今夜这位狂猎中的庞然巨兽相比根本不值一提。还有人声称它是某种超越认知的远古存在，是寒冬心脏孕育的幽灵，是静观树林的每个轮回周期却始终隐形的监察者。
风声骤起，裹挟着霜雪浸染的皮毛气息，某种原始而永恒的锋利气味扑面而来。我的手指扣紧长矛的握柄。当猎阵随着呼吸节奏绷紧肌肉时，一股寒意顺着脊椎窜上来。
然后——它动了起来。
犄角如同覆满冰凌的锯齿尖塔，耸立在修长的头颅之上。漆黑的双眼吞噬了天穹极光，将流动的光晕扭曲成冰冷遥远的虚像。它的吐息在空气中凝成坟场般的雾霭。它注视着我们。没有挑衅，没有威胁。只是……认出了我们。
它既未逃遁，也未示威。只是静静凝视。
最先发动攻击的是我的一位族裔——长矛如银色彗星划破凝固的死寂，精准刺入巨兽血肉。然而这个伟大的猎物纹丝未动。既不退缩，亦无痛呼，甚至对伤口、武器乃至整个攻击行为都表现出令人胆寒的漠然，仿佛这一切都微不足道到不值得回应。
取而代之的是它缓缓吐出的一口气息——那缓慢而蓄意的吐息悬停在凛冽空气中，如同低语的凶兆。整片夜幕似乎随之停滞，屏息等待。接着，它以超越时间的优雅姿态向后退去，隐入树林构成的深渊。阴影吞没了它的形体，转瞬之间便消逝无踪——如同幽灵溶解在帷幕之后，鬼魅挣脱了生者的桎梏。
而此刻，真正的狩猎开始了。
我微微转动长矛示意推进。族人们无声滑过冻土，数百年来千锤百炼的追猎技巧让我们的移动如同鬼魅。头顶的极光突然剧烈闪烁，仿佛被我们的意图激怒。树影在气流中扭曲蠕动，如同活物般在某个沉睡已久的猎物现世时呼吸起伏。
它留下的踪迹并非血迹或气味，而是残骸——人类的骸骨被剔得如此干净，既无血肉亦无骨髓，仿佛时间本身都遗忘了他们曾存活过。尸身倒地处连污渍与腐朽的痕迹都不复存在。树木逐渐融进永夜走廊，族人们的感官开始动摇。
“左侧的阴影！”一名猎人低喝。
“不，是右边那个！”另一人嘶声纠正。
黑暗中传来低吼。箭矢如陨落的星辰迸溅进树影之间的虚空。然后——它现身了。
毫发无损。嘴角甚至带着近乎戏谑的弧度。这头传说中的巨兽完全洞悉自身存在带来的威慑。它的移动方式不像凡俗的血肉之躯，更像是时间本身的缺席——模糊。闪烁。在意识捕捉到其形态前，又一名族人消失了。
一声窒息的惨叫尚未完全出口便戛然而止。黑影翻卷着没入更深的黑暗。然后——那对犄角。再次转向我们，仍覆着冰霜，末端挂着它刚刚攫取的猎物头颅。
这不是追猎。
而是屠杀。
空气中有什么东西正悄然改变——猎阵固有的节奏，维系我们无形羁绊的脉搏出现了异动。此刻的狩猎已背离本质。
我们正被狩猎着。
虚空中的残影闪过，又一名族裔消失。一颗被啃噬得锃亮如象牙的头颅滚过冻土，既无筋腱亦无碎肉，连骨粉都没残留。死亡本身都被吞噬殆尽。
直到此刻我们才真正明白。
我们此行并非是为夺取战利品。
而是前来宣战。
天崩地裂般的沉重感突然袭来。我们的狩猎——这场狩猎——正走向失败，不是败于战斗的激烈，而是败于某种远古存在那缓慢而不可阻挡的必然。它见过太多猎人，早已看透击溃我们的方法。
空气中弥漫着某种难以名状的气息，它啃噬着意识的边缘，像一种低语般的确定感，在骨髓中蜿蜒游走。我们就是猎人。我们本应成为狼群，成为塑造世界的潮汐，成为激励猎物奋起的挑战者。
我的手指紧紧攥住长矛，但那熟悉的重量再也无法给我带来安慰。这矛尖早已饱饮人血，可它在我狩猎时曾给予我的那份安心，此刻却消散无踪。
然而当那野兽移动时，它像一道挣脱了源头的影子，在树丛间穿梭。我又感受到了那种感觉——一种历经无数轮回都未曾体验过的感觉。有一个存在一直在我身旁，是我的同类，沉稳、呼吸着、真实可触。然后，在呼吸的间隙——
他离开了。
没有哭声。没有挣扎。没有痕迹。
我循着一声脆响转过头去，呼吸不禁一滞。
头颅。他的头颅。
内心深处有股力量在涌动——战斗，战斗，唯有战斗。但另一种久被压抑的本能却挣扎着浮出水面。那是我从未倾听过的声音，一个懂得何时潮水会转向的声音，一个知晓猎人何时已成猎物的声音。
其他人也感受到了。我从他们眼神的闪烁中，从他们姿态的转变里看出来了。狩猎行动尚未瓦解，但表面之下已出现裂痕。
我强迫自己握紧拳头稳住身形。将恐惧锻造成可掌控之物——一簇火苗，脆弱却仍在燃烧。
一次呼吸——我只允许自己这么多。一次急促的吸气，刚好够稳住狂乱的心跳，将意识从渗入骨髓的原始恐惧中拽出。这恐惧阴险狡诈，在皮肤下游走，低语着我不敢言明的事物。
猎人从未失手过。无论是面对人类，还是潜伏在后室中的那些超自然存在，我们始终是风暴，是暗夜中的狼群，是将猎物逼向毁灭的力量。但此刻——我们站在了某种古老而庞然、不可名状之物的边缘，终于明白了真相。
角色已经易位。
但我们尚未溃败。至少现在还没有。
我咬紧牙关，强迫自己的呼吸变得平稳而可控。此刻同伴们正看向我——这些与我并肩经历无数轮回的同胞，他们的名字早已镌刻在狩猎的回响之中。但我从他们眼中看到了裂痕、犹疑，以及我们错估了猎物的代价。
我第一次知晓了为什么人们害怕狂猎。
因为现在，我也感受到了同样的恐惧。
又来了。
一阵涟漪般的波动，迅捷得难以追踪，流畅得无法理解。又一位同胞被拖入虚空，他们窒息的尖叫还未完全成形就被夺走。寂静中回荡着骨头脆断的声响。心跳之间，他们的长矛叮当坠落在霜冻的地面上，成为他们曾与我并肩而立的最后证明。
我们猛地转过身，举起武器，眼睛扫视着每一个移动的影子，每一个在黑暗中闪烁的幻影。但野兽已经消失了。
我们正在逐渐消亡。
又一个模糊的身影。又一个被夺走的存在。
我怒吼一声，将长矛向前刺去，却只击中了冰冷、空洞的空气。那怪物在戏弄我们。它从来都不需要逃跑。
一个充满恐慌的尖锐声音响起——
随后即是一片死寂。
一个接一个，他们消失了。狩猎的节奏，曾经坚不可摧，如今在我脚下分崩离析。我感受到那道裂隙在扩大，维系我们之间的纽带正一丝一缕地崩解。
我转身的瞬间，最后一位同胞被拖入黑暗。他的手指在冻土上抓出深痕，目光与我交汇时，我看到的不仅是痛苦，还有对宿命的阴郁认知。
随即，他消失了。
空地空空如也。
寂静中唯有我的呼吸。没有其他动静，只有雪花缓缓飘落，覆盖着猎人的残迹。
孤独。
一声低吼在我胸腔深处隆隆作响——那不是愤怒，而是反抗。那强大的猎物打乱了我们的节奏，将我们的精准狩猎变成了仓促应对，将狩猎扭曲成了别的东西。它像秋风卷落叶般将我的族人从世间掳走，每一片落叶都悄无声息，毫无挣扎。但我绝不会让它得逞。
寒风裹挟着冰冻毛皮与失血白骨的气息，那潜伏于视线之外的生物正以我们为戏。一场游戏，一堂课。
够了。
我举起长矛，手腕一抖发出信号，随即四散开来，在盘根错节的树木和游移的阴影走廊间穿梭，迫使那野兽选择路径，不得不开始移动。
我将完成此事，这样我们就不会再是它静止等待的待宰羔羊。
我不会屈服。
每一步都经过丈量，我的每个动作都被数百年的追逐磨砺得精准无比。强大的猎物已经展开了猎杀，但它并未击垮我。
空地在我眼前延展，这是一个被寒霜与扭曲枝桠主宰的世界，每根枝条都在头顶诡谲的光线下投下漆黑的锯齿状伤痕。极光在我头顶流转，璀璨得仿佛知晓此处即是终局。它们散发的并非暖意，唯有冰冷的辉光，恰似对曾在我方将士胸中燃烧的烈焰的嘲弄。
寂静如霜，沉沉压来。我孑然立于狩猎场的残骸之中，雪地上只余族人渐淡的痕迹。白气在唇齿间凝成，缓而稳。我紧握长矛。那野兽夺走了一切，唯独没有夺走我。
狩猎还没结束，还没结束
空气中有一丝变化——微妙而刻意——它依然存在。
然后——有动静了。我眼角余光瞥见一抹闪动。
我猛然前冲，长矛划破它曾占据、本应占据的那片空间。但那怪物移动起来却不像血肉之躯，它扭转身形时毫无滞涩，仿佛生来不知犹豫为何物。
一道残影。一阵疾风。我及时侧身，只觉它带起的劲风擦着头皮掠过，相距不过寸许。
靠得太近了。
我压低身形，在霜冻覆盖的地面上翻滚闪避，巨兽的鹿角堪堪划过我刚刚所在的位置。雪浪在我四周炸开，我顺势起身，马步扎稳，长矛平端。
劫掠者已经注意到我了。
这已不再是一场猎杀或游戏，而是一场生死之战。
巨兽的漆黑双眼与我四目相对，深邃如渊，凛冽如在后室无尽长廊中呼啸的寒风。它缓缓吐息，刻意而悠长，白雾从它张开的巨口中缭绕而出。随即，它猛然扑来。
地面在我脚下震颤，巨兽缓步前行，呼出的气息在寒空中凝成白雾，缓慢而平稳——从容不迫。它察觉到了。
我的手指紧紧攥住长矛，但木柄却显得如此陌生——覆着层冰霜，又浸透了汗水。我的肺叶像被灼烧般疼痛，胸腔急促地起伏着，快得不受控制，浅得令人窒息。我拼命想让它慢下来，可身体却完全不听使唤。心跳如战鼓般撞击着肋骨，一下下捶打着颅骨，却敲出了错乱的节奏。
一道黑影倏忽闪过——快得惊人。
我猛地一扭身，堪堪避过。狂风怒号，利爪划破空气，而那里原本是我的咽喉所在。我的脚被覆着寒霜的树根绊了一下，踉跄间重重踩下脚跟，才勉强稳住身形。
它向我抓来——我低头闪避。一道阴影笼罩——我转身没入其中。我急转身体，感受到它攻击带起的风擦过我的头骨。阴影笼罩。我反击。刀刃切入皮肉，再深入骨骼。
一声脆响。一股灼热的血液涌出。
我踉跄后退。胸口剧烈起伏。视线开始模糊。
我伫立在空寂的林间空地，长矛仍高举，手指仍紧握成死结，身体僵直如石，静待着。狂风怒号，树木却纹丝不动。
随即，在我的脚下——
野兽的头颅躺在雪地上。
就这？
经过几个世纪的窃窃私语，经过如石刻符文般铭刻入骨的恐惧——这一切会如此轻易地结束吗？
一个失误，一个破绽，然后它就死了。
我的双膝发软，几乎要跪倒，但我强撑着站直了身子。我赢了。狩猎胜利了。不是吗？我们赢了。
我身后伫立着族人的幽魂。世世代代的先辈。那些在沉默中终结的狩猎，在死亡中沉寂的追猎，在血脉间低语却未能延续的传说。他们不够迅捷。他们欠缺运气。
我低头看着那颗被斩下的头颅，原以为它会动弹，原以为这场噩梦还会再延续片刻。但它没有。剩下的只有它沿途留下的一堆尸体，以及它自己的尸身。
一切都结束了。真的结束了。
这从来都不只是我一个人在战斗，而是我们所有人。不屈的猎魂精神永续长存，并将世代传承。
季节之外
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