他尽力做到最好，他真的尽力了，但是在抿了几口水之后，阿克里不得不放弃，把它放在了床头柜上。速溶咖啡在后室可能十分稀有，但是喝起来仍然像污水一样。他1不是什么挑剔的食客，但是糟糕的咖啡对他而言也够受的了，而这杯咖啡简直是对饮料的侮辱。
经过了不知道多少天在这个病房里，如果这还能算得上是病房的话，无聊比起他受的伤对他的伤害更大。显然，这个屋子没有电视或者任何能够观看，能够娱乐他的东西，除了一个1989年10月发布的杂志，阿克里已经读了无数遍以至于如果有人要求，他可以直接背下来。
时间仿佛在这个狭窄的房间里凝固，不过至少他们没有把他带进gamma基地旧的部分，那里摇摇欲坠的墙让人看着都难受。都知道这里经常被实体攻击，就算这样，围绕着那边的废铁墙也没坚固到哪去。
灯泡凭借回收的导线挂在天花板上，依稀的照亮这个房间，阿克里十分确定在这种灯光下阅读害得他视力差了不少。他坐在床上尝试去够那个斜靠在对面墙的拐杖。屋子的确很小，但是也没有那么小，在他可以开始大声的骂完他所有的脏话之前，一阵敲门声把他带回了现实。
“这次又他妈是谁？”他问道，但是门另一边嘬水的声音已经告诉他答案。
“是我，铁魂！我给你带来个访客”
“一个访客？”
“是啊，她是个医生，而且非常不错！她说她可以治疗你的膝盖，让你在这周结束之前康复”
这就是胡说八道，上帝来了也不可能这么快治好膝盖骨折。但是不管怎样，反正也没什么可失去的了
“行吧，进来吧。还有就是，看在上帝的份上，别用吸管嘬咖啡了，你都多大了，六岁小孩吗？”
他笑了。
“哦，要是真能这么容易戒掉就好了。我们进来了！”
门吱呀着打开了，铰链由于大量的积灰，明显转起来很费劲。
阿克里的同伴晃了进来，手里拿着咖啡，仍然用吸管大声的嘬着咖啡。他旁边是一个类人形的身影，半边脸像是紫红色的塑料，另外一边则完全没有五官，只有一只眼睛，阿克里的双手紧紧抓住床垫。
“这他妈-”
铁魂盯着他，十分不解，同时这个生物简单的用一只眼睛检查着他，没有被阿克里恐惧的目光影响，铁魂，显然被他的行为尴尬到，匆忙的转向它。
“他不是有意的，Ginger，我发誓，他可能只是被惊到或者-”他以最歉意的语气说道，但是被她打断了。
“别担心，铁魂。如果这是他第一次看见一个多边无面灵的话，这是正常反应。而且，像为别人行为感到冒犯的这种情绪反应，并不是我经常经历的，正如你所知”
她不带感情色彩的说着。没有口音，没有方言话，或者其他一切让他听起来不像被摘自一篇正式文档的东西。那几乎和前厅中存在的语音合成软件一样，但她带有所有那些说不清的特征，使得那人造的声音和真实的声音能够区分开。她的讲话伴随着那轻微的爆裂声，类似与收音机的静电噪音。阿克里从来没见过这样的无面灵，毫无疑问。
他同时感到迷惑和羞耻，但是有件事很清楚，这个生物-，不，是这个女孩，并不是那些尝试伤害她的实体。他搞砸了。
“对…对不起，我不是有意去…”
“这没什么，我的名字是Ginger。我是来检查你的受伤情况的，好吗？”她说的时候对着阿克里的膝盖比划着，僵硬的呆在床上。
膝盖仍然肿的厉害，只是靠gamma基地的医生现场做的简易夹板固定着。无面灵将他头部非多面的一面上的刘海拨到耳后，然后蹲下，专注的观察者膝盖。她点了点头然后转身再次面对阿克里
“我能碰一下吗”
阿克里脸上露出了恐惧的鬼脸，透露出他的担忧
“这是…必须的吗”
“不幸的说，的确是，但是我会尽我可能的去小心对待的”
阿克里勉强点头。“来吧…”
她用她那紫红色的手碰了他的膝盖。他的膝盖上感觉那皮肤硬的像塑料。但是不知道为何还有一点温度和人手的精巧。经过了几次轻轻的触碰让阿克里疼的呜咽，Ginger站了回去。
“只是一个简单的骨折，我相信我能治好。我应该把所需的材料带在身边”
铁魂的露出了比平时更明亮的笑容。“哦，太棒了！我就知道能靠你，伙计！”
“所以…不需要做手术？”
“这没什么做手术的必要。一个简单的草药膏就够了”
阿克里叹气，失望。毕竟，她就是个骗子。
“不是我想叫你骗子，但是这不可能，就用草药膏来修好断骨头，医生。”
Ginger毫不在意阿克里的居高临下。“正常情况下不会，但是我的药物是以一种特殊的方式生产的，赋予了它前所未有的效果与速度，哪怕与工业生产的药物比。铁魂可以为它作证”
铁魂，与此同时，已经喝完了那杯速溶咖啡，点头道。“的确，我的左肘被B.N.T.G佣兵折弯错位，但是Ginger医生已经治好我了。你试试就知道了！”
毫无疑问，这个疯子信奉替代医疗。没准他还信治疗水晶，谁知道呢。阿克里当然不会认为这完全不可能。过去和他一起的几周的确让他在某种程度上信任他，但是这并没有让他看起来不那么像个疯子。而且，他经常带进阿克里房间的稀有物品也证明了它肯定有些不那么正当的关系。
“我很受宠若惊，但是我必须重申，我不认为叫我‘医生’合适，因为我并没有医疗执照。”
“你…被吊销了医疗执照？”
铁魂对他轻笑道。“不，她只是简单的从来没有过，伙计。你怎么可能在后室里拿到医疗执照？别担心，尽管日次，她的才能比你所见过的任何医生都要好，只是她喜欢在这种事情上……精确一点。”
“他说的对”
太好了，那真是太棒了，如果她不是医生那她是啥？一个信仰疗法治疗师？他知道自己肯定被骗了，他就是知道…但不管怎么说，Ginger没有要他一分钱，而且这就是个药膏，对吧？不是那种可能种可能毁掉他的腿的侵入性疗法。
阿克里叹了口气，知道自己会后悔的。“好吧，反正我也没什么可失去的。你不会收钱吧？”
“我和铁魂是老相识。我可不会向他的朋友索要报酬。”
阿克里不太确定被叫做铁魂的朋友是种什么样的感觉。
“无论如何，我会立刻准备药膏”
Ginger从他又黑又绿的包里取出一本看起来很古老的大书，书的封面上写着"Herbaria Externi Planorum"。从阿克里青少年时期自学的一点拉丁语，那大概意思是“外平面植物学”。
她开始快速地翻阅书籍，当她翻到自己感兴趣的页面时，再次从包里翻找，拿出一些阿克里从未见过的草药：一朵亮黄色的花，花冠像不可能三角；看起来像常春藤的植物，但叶子是手掌形状，且有像“手指”一样蠕动的部分；一捆草叶包裹在布中，快速变换颜色，形成迷人的图案；还有一个橙色、梨形的果实，周围的空气似乎在波动，就像它散发着热量。
“彭罗斯蒲公英，抓握常春藤，催眠狗尾草，热梨2……是的，我相信这些都是所需的材料。”
她打开书本，把“材料”——放在书页上。
阿克里看着她，不禁皱起了眉头。她看起来确实像个专业人士，但很多骗子也是。即便如此，她做的事看起来完全毫无逻辑。随着一声响亮的“砰”，她把书合上了，所有的草药和水果还夹在书页中。真是个毁掉古书的好方法！
然而令阿克里惊讶的是，当她再次打开书本时，书页彻底干净了。她翻到之前所在的页面时，空中竟然出现了一种透明的橙色膏状物，闪烁着他们从未见过的颜色，整齐地装在一个小玻璃瓶里，瓶口系着金色的丝带，并用软木塞封住了。它看起来就像是中世纪医生实验室里出来的东西。
“抱歉，涂抹过程中需要触碰到膝盖，而且会有些疼痛。希望你能理解。”
“嗯，没事的，我能忍。”
Ginger尽可能小心的触碰，但膝盖的疼痛还是几乎难以忍受。阿克里咬紧牙关，尽量集中注意力在痛苦以外的事物上。药膏让皮肤感到温暖，就像在散发热量一样，可能是由于使用了那种奇异的梨状果实。尽管很温暖，膏药仍然在皮肤上留下了一种薄荷般的感觉，开始越来越麻木痛苦。
一声咳嗽打破了两人之间的尴尬沉默。铁魂靠在墙上，双臂交叉，手指不停地敲打着。他尽管面带笑容，但那双锐利的琥珀色眼睛却显露出他的无聊和不耐烦。
“所以……我还需要留在这吗？我还有些事要处理。”
Ginger没有回头回答他，依然专心致志地涂抹药膏。“没有。你可以走了。”
“太好了！再见，伙计！我就交给Ale医生照顾了！”
Ginger发出了一声嘶哑的叹息。 “我不是医生，我真的没有医疗执照。”
然而，铁魂已经匆匆跑出房间去处理他的“事宜”。阿克里只能想象他会卷入什么样的可疑事务。就在他们开始思考的时候，一个突如其来的念头打击了他们。等一下，Ginger的全名是Ginger Ale？！
—-
铁魂伸展了一下手臂和后背。他讨厌Gamma基地中那些拥挤的建筑。无论如何，他现在没时间抱怨。他只有几分钟的时间去赶到中央广场。然而，跑步绝对不是他打算做的事。他讨厌出汗。在后室洗衣服是他能想到的最烦人的事情，除非他用杏仁水来洗，极其昂贵，还会在衣服上留下让人不舒服的甜腻气味。如果他想用真正的水洗衣服，那他得跑到level 11去，想都不要想。
他干脆悠闲地走在基地的狭窄街道上。当然，Gamma基地建在Level 3最大的、最开阔的空间里，但仅仅从基地某些区域的狭窄走廊就足以看出它们仍然面临空间问题。两个人手牵手，几乎勉强能在分隔建筑的金属板墙间挤过。走了五分钟后，铁魂终于到了目的地。
他面前是一片更开阔的广场。整个基地里回荡的声音都集中在这里，被管道一样的狭窄空旷街区传过来。商贩们为了卖东西而喊叫，顾客们因要求不合理的折扣而与商店老板激烈争论，带货人推着摇晃的手推车不停地发出吱嘎声，眼睛警惕地盯着周围，防止有人趁机偷窃。所有这些声音都让他想起了一个他早已不再记得的生活。当他凝视着安全屋——Gamma基地建造的第一座建筑时，这种奇异的怀旧感让他的笑容稍微消失了片刻。
"你是开始变得感性了吧？"
听到身后传来的熟悉声音，铁魂惊讶地赶紧把他那破碎的笑容恢复了起来。
"我？得了吧，Lorenz，你懂我的！"
Lorenz笑了。
"你知道你迟到了吧？"
"哦，闭嘴。我才不把像你这种穿着打扮的人当回事，你能看到我来已经很不错了。"
“我们真的还要为这个再吵一次吗？”
Lorenz皱了皱眉，调整了一下领带。他那整齐的黑色西装和发型，跟后室里其他人的功能性服装相比，显得格格不入。如果不是Lorenz，铁魂的黑色衔尾蛇卫衣肯定是整个基地最有品的衣物了。
"争论？什么争论？我才不会跟一个看起来像1950年代推销员的人争论呢，" 铁魂说完，随即发出他那标志性的笑声。
Lorenz唯一的回应就是一声连另一个层级都听得到的叹息声。
"你带东西了吗？"
"你可以跟你赌你那便宜的发胶，我带了！跟我来吧。"
—-
中央广场以外的区域狭窄不堪的负面评价多的是，但有一点是肯定的：这些给那些卖走私商品的人无与伦比的隐秘性。然而，这个靠近基地外墙的地方，可能是铁魂在所有M.E.G.基地中见过的最隐蔽的地方。当他翻找背包寻找货物时，远处传来了一声刺耳的尖叫声，紧接着是几名男子在大声喊着命令。
“操了。又是一次袭击。快点，铁魂，那帮小子随时都会来找我。‘因为，显然，他们需要听到管理员对这里发生的每一件事的意见。他们以为我会告诉他们什么，除了‘保卫这个该死的基地’？”
“哦，真可怜！我可不想穿你那双花哨的设计师鞋！”
“我知道你在嘲笑我，但你一天就会在这种压力下崩溃。”
铁魂最终从背包里拿出了两个包裹。“是的，我知道你说得对。无论如何，我已经拿到你的香烟了。薄荷味的，你最喜欢的！”
“谢天谢地。如果没有这些，我早就疯了。你到底是从哪弄来的？”
“哦，你知道的。全成就主义者们可是顶级的搜刮高手！”
铁魂把香烟递给Lorenz，Lorenz拼命试图掩饰自己有多渴望香烟。当他用随身的打火机点燃一根时，铁魂坚持地盯着他。“你不会真以为这些是免费的吧？”
“当然不。说吧，你要什么？”
“说得老套一点，我需要的是信息。我听说Quinn的跟班们在Gamma基地，这意味着他就在Level 3。你见过他们吗？”
“Quinn…嗯…我不能确定他们是他的走狗，但我确实看到有几个怪胎在中央广场附近带着一台电视晃悠。其中一个是穿着衬衫的瘦高个，另一个是个红头发的女孩。其实他们每24小时就会出现在这个时间。你可能还有时间去那里找找他们。”
铁魂的眼睛亮了起来。“交易愉快，老头！”他喊着，同时抓起背包，匆匆跑回中央广场。
洛伦兹吐出一口香烟，满脸不悦地看着铁魂远去。“老头？！我才37！”
—-
随着额头上开始冒出汗珠，铁魂终于又来到中央广场。他的眼睛快速地左右扫视，寻找符合洛伦兹描述的人。市场上到处是瘦高个，所以很明显寻找那位红头发的女孩会更容易一些。
然而，无论他怎么努力寻找，他似乎在人群中找不到她。远处传来一声沉闷的撞击声，吸引了他的注意。就是他们！一个瘦高的家伙背着一台旧款CRT电视，撞到了摊位的屋顶，现正茫然地盯着摊主，试图让摊主相信自己损坏了货物。
铁魂走到摊主面前，手搭在了他的肩膀上。那个矮胖的摊主被吓了一跳，迅速退开，战栗着。从他修理工的经验，铁魂立刻看出这个家伙是个好糊弄的傻瓜，正试图让自己看起来比实际更有分量。“嘿，混蛋，你这是在骗我朋友吧？”
“骗？这个白痴撞到了我的摊子，跟没长眼睛一样！”那两个背着电视的家伙只是站在那里，什么话都不说，像是完全没有心思说话。
“他撞了又怎样！这高个就是个瞎子！”铁魂大胆地当着他面撒谎。
“管我什么事！他就不该背着这堆垃圾！撞摊子撞得我后面的货全掉了下来！他不付钱，那就有人得付！而那个人可以是你，毕竟你们是朋友。”
话说不通了。不管他是谁，这个摊主肯定已经用过这个套路不止一次了。很可能这是个骗局，用来从那些上当受骗的人身上榨取钱财。铁魂伸手摸向背包中棒球棍的把手。
“对了。你知道我还有谁是朋友吗？管理员Lorenz。如果有一天我决定让某个人……消失，他完全可以帮我掩盖一切。只是随便说说。
摊主的突然 泄了气。“好吧，我想肯定不必闹到那种地步。”
铁魂的笑容重新回到了脸上，甚至比刚才更加灿烂。刚一路飞奔带着一身汗，威慑别人课没那么简单，但这给他的自尊带来了很大的提高。“我也同意！那么，我和我的朋友就先走了！”
“可是——”
“可是啥？”
摊主叹了口气。“没事。”
铁魂嬉皮笑脸地挥了挥手，转身走回摊位。正当他走开时，眼角瞥见了那两个人的身影。还没等他们把电视捡起来走开，铁魂迅速抓住了那女孩的手臂。“哎，慢点走。你们俩欠我个人情。”
女孩伸手摸了摸腰带上的刀鞘。“冷静点，我只是想和Quinn谈谈。”
她的手仍然放在刀上。她那双玻璃般的蓝色眼睛让Soul不禁感到一阵不安，但他知道必须坚持下去。她最终以单调的语气开口。
“我不知道什么‘Quinn’。”
“哦，别给我扯这些。我知道除了他的跟班，谁会背着电视四处走？就让我和他说几句话，然后我们各走各的。”
女孩沉默了大约五秒，盯着铁魂看，最终才答道：“好吧。”
那瘦高的男人捡起电视，把它举到和铁魂眼睛平齐的高度。尽管电视没插电，但亮起了雪花屏。几秒钟后，雪花屏变成了一个阴影般的身影，正直视着镜头。电视里传出了声音，声音有些模糊，因音响质量太差，几乎听不清楚。
“又是你？”
