Level C-1991

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生存难度:

等级 Ψ

  • 环境危害
  • 无法居住
  • 异常危险现象

Level C-1991 是后室 C 层群的第 1991 层。

描述:

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用于辨识该层级的照片,拍摄于层级起点。

Level C-1991 表现为一片广阔、地形平缓的非欧几里得空间,其环境特征类似于前厅地球生态系统中的荒原。层级内的大地被低矮、枯黄的草本植物和零星的灌木丛所覆盖,整体呈现出一种单调而乏味的景观。进入层级的流浪者首先会看到一条由压实土壤构成的路径贯穿此地平线,该路径无明显人工铺设痕迹,向着远处的高山方向无限延伸。本层级缺乏可识别的太阳或月亮等天体,其恒定的、弥散性的光照源头不明,使得整个空间不存在明显的阴影,天空呈现为一种均匀且无特征的灰白色。

该层级的显著物理异常是空间内随机、间歇性出现的空间重影,这些重影在形态上多为独立的自然景物,如树木或岩石,但其视觉表现为半透明且轮廓模糊。重影物体不具备物理上的实体性,允许任何物质无障碍地穿过。然而,这些重影是该层级认知危害效应的触发媒介之一。据报告,直接观测这些重影会引发流浪者产生强烈的、无法溯源的怀旧情绪,目前记录中最常见的重影形态是一棵与周围环境不符的松树。

层级的特性主要体现在中央的土路,具体表现为一旦流浪者沿此路径前进,一种侵入式的认知危害将开始生效:在行进约 1 公里后,受影响者会产生一种模糊的信念,认为这条道路通往某处对其个人具有特殊意义的目的地。

随着在路径上行进距离的增加,该认知效应会急剧强化,演变为一种不可抗拒的、具有强迫性的使命感。受影响者会完全确信,其正在前往一个真实存在的、至关重要的记忆场所,例如童年故居、特定学校或某个情感联结深刻的地点。此效应会根据流浪者的个体记忆自动生成目标,与其来自前厅或出生在后室的个人经历无关,在此阶段,个体将丧失理性判断能力,并会构建出各种复杂且逻辑不成立的理由来合理化其前进行为,例如“履行一个被遗忘的承诺”或“与一位已故的亲人会面”。

深入层级后(通常超过 5 公里),受影响者的感官将开始出现严重扭曲,其视野中会开始叠加与目标记忆相关的幻象——例如荒野的景象之上可能会浮现出城市街道的轮廓、耳边会听到来自记忆中场景的模糊声音。这些幻象与层级的现实环境交织,形成一种混乱的感官体验。

该认知危害的强度与在土路上行进的距离具有一定的相关性,迄今为止的所有记录均表明,这条路在客观上是无限的,持续前进的唯一后果是认知危害的不断加深,最终导致个体与外界的所有通讯中断。对少数被成功解救的受害者进行的长期观察显示,即使在脱离层级并恢复清醒后,受害者仍会遭受长期的精神后遗症,主要表现为内容为重复性噩梦,并伴有严重的焦虑和目标无法达成的挫败感。

基地、前哨和社区:

由于该层级存在着强大的、不可避免的认知危害,任何尝试在此建立永久性聚居地的行为都被证实是无效且极度危险的。为避免流浪者误入该层级深处,M.E.G.在土路前设置了禁止前进标识牌,以警告所有流浪者尽快远离此层级。

入口与出口:

入口
  • Level C-1205 内一个沙漠展厅进入此层级是最稳定的方法。
  • Level C-1721 或其他层级II的大型都市中沿着一条匝道行走时,若周围环境突然变得异常寂静,且有沙尘从背后吹过身体,持续前行将进入此层级。
  • Level C-1250 内,进入标有“夙愿”的户门,流浪者会发现自己身处此层级的土路起点。
出口
  • 从该层级离开的唯一已知方法是原路返回。
  • 沿着土路持续前进不是出口,目前也没有任何证据表明这条路的“终点”是真实存在的或通往任何其他层级。

附录

记录人员:特工凯托,特工雷
地点:Level C-1991 入口观测点


(记录开始,空气中弥漫着设备运行时散发出的低沉嗡鸣,特工雷正坐在一只补给箱上,反复擦拭着步枪,眼神不时地瞟向那条延伸至白色地平线的土路)

(特工凯托正靠在一个大型监控终端上,耍着手里的一把多功能军刀)

雷:“长官。” (雷的声音有些发干,他清了清嗓子,试图让自己的语气听起来更沉稳一些)“我们真的就这么干等着?我是说,这条路看起来……”

凯托:“看起来很普通,对吧?像你小时候春游会走的那种路?把你的好奇心收一收,小子。盯着它看,就像盯着蛇的眼睛。在你意识到危险之前,就已经被它飞扑而来咬了。”

(雷浑身一僵,立刻把视线从路上挪开,转向自己脚下的地面)
雷:“是,长官!抱歉,我只是在读档案的时候,还是无法想象布拉沃小队七个全副武装的特工,就这么走进去,然后就……”

凯托:“档案那东西,它只会告诉你信号消失,不会告诉你当时指挥部频道里的死寂有多么让人毛骨悚然——马库斯,布拉沃的队长,那家伙能徒手拧断悲尸的脖子,你觉得什么样的东西能让他连一声警报都发不出来?”

(凯托把目光转向雷,眼神锐利得像他手里的刀尖。雷紧张地咽了口唾沫)

雷:“我……我不知道,长官。”

凯托:“不是东西,问题就在这,我们一开始都以为是某种高速掠食实体,或者空间陷阱。派了无人机进去,飞了几十公里,什么都没发现,直到技术部那些个书呆子,后知后觉地从一堆损坏的数据里拼出了小队最后的回传画面。”

(他顿了顿,似乎在组织语言,想用一种新人能理解的方式来描述那种诡异)

凯托:“想象一下,你眼睛看到的画面被强行覆盖上了另一层,就像有人在你眼球上放了张半透明的幻灯片。伽马队长的录像里的这片荒地大体上没什么变化,但上面叠着一个老旧的体育场,他说他看到了自己高中时代的最后一场橄榄球赛。他在通讯里笑着说,这次他一定能接到那个该死的球,五秒钟后,他的生命信号就没了。”

(雷的脸色微微发白,不自觉地握紧了手里的步枪)

雷:“所以是认知危害。它用人类的记忆当武器。”

凯托:“总算开窍了。”(凯托赞许地点了点头,但表情依旧严肃)“它不是用你的恐惧,它用你记忆深处最渴望的东西建一个天堂,然后让你心甘情愿地走进去——所以这就是为什么今天我们必须进行测试。我们得派人进去,亲自摸一摸这头怪物的底细,哪怕代价是被它舔一口。”

雷:“你指的是刚才进去的米勒和科尔特工?”

凯托:(他在控制台上敲击了几下,调出了米勒的主观视摄像头信号,只有一片单调的荒野)“没错,一个负责被引诱,一个负责在必要的时候把他敲晕了拖回来,计划听起来很混蛋,对吧?但有时候,你就得用混蛋的办法来解决混蛋的问题。”

(通讯器里传来米勒冷静的报告声,带着轻微的电流音)

米勒(通讯): “这里是米勒,已抵达标记点,距离入口约一公里,环境参数稳定,未出现视觉或听觉异常,科尔状态正常,继续前进。”

凯托:(对着领口的麦克风)“收到,米勒,保持警惕,指挥部持续监控。”(他关掉麦克风,对雷低声说)“听到了吗?现在还像是在散步。”

雷:“科尔真的什么都感觉不到吗?我是说,被完全剥夺感官走在这样一个未知的地方……”

凯托:“对他来说,这里跟训练场里的封闭测试没什么区别。” (凯托指了指屏幕上代表科尔的那个平稳的绿色光点) “他的心率从进去开始就没变过,关键就看米勒能撑多久了。”

(时间一分一秒地过去,雷紧张得来回踱步,而凯托则像一尊雕像,只有手指偶尔在控制台上滑动,突然,通讯器里再次传来米勒的声音,但这次他的语气明显不同了)

米勒(通讯):“指挥部,我好像闻到了什么味道。”

凯托:(按下通话键,声音沉稳有力) “具体描述,是什么味道?”

米勒(通讯):(沉默了几秒,声音里带着一丝困惑) “是……烤面包的香味。很浓。就像我以前在世的外婆家的厨房,长官,我知道这不合逻辑,但我能保持理智,我认为这只是一种幻觉。”

凯托:(关掉麦克风,对雷低吼道)“他上钩了,比我们预想的要快。” (他迅速在另一个频道上发送了一串代码)“我通知了医疗组和回收小队在边界待命。妈的……”

(屏幕上代表米勒的生命信号光点开始轻微地闪烁)

雷:“长官,他还能回来吗?”

凯托:“这就要看科尔了,也看米勒自己还剩下多少意志力。”

(正如凯托所料,接下来的几分钟米勒没有再主动报告,凯托几次呼叫后得到的都只是简短而敷衍的回答,诸如“我很好”、“正在前进”。但他的声音越来越愉悦,越来越放松,仿佛正沉浸在某种美好的体验中)

米勒(通讯):“嘿,你们知道吗,我看到……我看到那道白色的木篱笆了!天哪,跟记忆里一模一样!科尔,你快看!我们快到了!我跟你说过,我外婆的苹果派是全世界最好吃的!”

凯托:“把他拉回来!立刻!” (他对着麦克风下达了对科尔的指令) “执行B计划!回收目标!重复,回收目标!”

(下一秒,通讯器里爆发出了米勒愤怒的咆哮)

米勒(通讯):“你干什么?!科尔!放开我!你他妈没看见吗?!她就在门口!我外婆在等我!贱人,你不能——”

(通讯被剧烈的扭打声和金属碰撞声打断,屏幕上代表米勒的光点剧烈地闪烁起来,并开始攻击性地冲撞代表科尔的绿色光点)

雷:“他们在打架!长官!”

凯托:“看到了!科尔,报告情况!科尔!”

(通讯里只有混乱的喘息和打击声,直到一声像是骨头断裂或引导绳被强行绷断的声音响起,紧接着是一声压抑的痛哼)

(通讯频道里传来了科尔预设的返回信息:目标已确保失去意识,正在返航)

(雷才回过神,摊在了凳子上,长长地吐出了一口气,仿佛刚刚经历了一场战斗的是他自己)

凯托:“知道了吗,小子?比这个更危险的情况,你以后恐怕还会经历更多。”

(记录结束)


事后,科尔将米勒扛了回来,其他队员冲上去接应他的时候,发现他整个人都在止不住地发抖,他脱下装备后做的第一件事就是扶着设备吐得昏天黑地。而米勒在这次探索后被评估为不适宜继续工作,后因心理问题不得不送入医院持续观察。


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