-
著作信息
本页面的原作者是
Bart0nius 与 Reddit 用户 u/avolded。
最初由Stretchsterz 重写,这一版本可在此处阅读。
由C-Graph 与
Kai4C 再次重写!
由
Ambersight 翻译为中文。
荣耀归于白衣之主。
特别感谢……
kennith、
Sariastuff、
Tsunami_Toshiharu,以及
Avery
感谢他们精妙绝伦的艺术创作!
MC_Crafter_24_7、
Natedagreat563、
r a t i f、
Greggita Mahayfaio、
Sky3、
MyrandFox、
ForestIsWatching
以及许多其他我记不清,甚至记不得了的人们,
感谢他们无价的批评与反馈!
最后,感谢正在阅读的你!希望你享受这篇文章!

— — //// — —
你从湖水中浮出,浑身湿透,在寒风中瑟瑟发抖。你淌着水走到河边,膝盖忍不住地发软,脚下一轻,跌坐在干燥的地面上。你原地坐了一会儿,蜷缩起身子,将膝盖紧贴在胸口,同时扫视四周。
一片黑暗、陌生的地下空间,在你面前咧开了大口。杂乱无章的钟乳石从头顶悬垂而下,参差不齐的石笋自地面高耸而起,如厚重的铁栏,将你围入这座地牢之中。崎岖延伸的隧道从四面八方向你靠近,向下深不见底,向上错杂如迷宫,潜藏着不可言说的恐怖。目不可查的生物发出悉悉索索的声响,经过洞穴一次又一次的反射,在你的耳边回响不断,其中伴随着最微弱、最遥远的回声。那是人类的尖叫。
你依旧被囚禁着,囚禁在地球的中央。
你绝望的心再度沉了下去。
当你站起身时,发现脚边不远处竖着一个标牌,只是被蜘蛛网似的东西蒙住了。标牌上的内容几乎不可辨认,特殊的涂料在如墨漆黑中隐隐闪烁。在那熟悉的鹰隼标志旁,整齐地印刷着几行字:
欢迎来到第九大道
« M.E.G. 前哨站 (8.7 英里 | 14 公里) »
坚持住!援手就在前方。
![]()
M.E.G. — 为了更好的人类
于是,旅程仍未结束。
你向前跋涉。
— — //// — —
LEVEL
8
生存等级生存等級
4 级級
逃离逃離:4/5
极难逃离極難逃離
环境環境:4/5
极端环境风险極端環境風險
实体實體:4/5
极多敌意存在極多敵意存在

一座漆黑的洞穴将迎接从水中爬出的流浪者。
描述
后室的第 8 层是前十二层中的最后一个封闭层级。这座无限蔓延的地下洞穴中隧道网布,织成一座令人窒息的监狱。寒冷,黑暗,危机四伏。每一个转角之后,都潜藏着伺机待发的捕食者。
如果有可能,流浪者应当彻底避开该层级。
结构布局
以正常现实世界的标准而言,此前大多层级的空间结构都类似于人造建筑。而 Level 8 截然相反,荒芜野蛮。
与 Level 34 的下水道、Level 181 的矿道、Level 499 的墓穴等地下环境不同,Level 8 全然没有人类工程的面貌,主要由有机溶洞构成。即便到了现在,人类开化这片荒蛮之地的尝试依旧徒劳无功,自然的伟力仍放肆统治。它的岩道野蛮、凶残、令人胆寒。
若论尺寸,Level 8 实际是无限的。大多数聚居地、入口、出口都簇拥在一起,围拢在一个高约 60 英里(95 千米)、半径 2.5 英里(4.0 千米)的圆柱区域中。此外,新的通道正不断被发现,层级已探明的区域不过冰山一角。其真正的深度无从知晓。
— — //// — —
你已经走了——或者说,爬了——几个小时了。
通路越发收紧,变成了一条狭窄的隧道。你不得不手脚并用地在其中爬行。岩壁压在你颤抖的身躯上,千钧重量摩挲着你红肿的双肩,从你的肺里压榨出最后一缕空气。
在你爬过一条尤为狭窄的罅隙之后,你感到有什么东西附上了你的胫骨,随后爬到了脚踝。它有很多条腿。
你爬得更快了。
随着你不断深入,周遭的岩壁似乎旋转起来。你很确定就在一分钟前自己还在水平爬行,可眼下,哪怕隧道没有扭曲、没有拐弯,你却感受到重力正在反向顶起身体。冷汗自脸颊上滑下,滴落在你起伏的胸膛上。你的腹中一阵翻涌。
然而,你终于看到了前方通道的尽头。你的动作紊乱起来。毫无章法。急不可耐。你爬过最后一段岩道,抓紧周围的石块,给自己新添了几道伤口。终于,你积攒起全身的力气,奋力向外一扑,从通道的尽头挤出,落入了一个巨大的圆形房间。你瘫倒在地上,不堪重负,精疲力竭,企图找回状态。
.
..
…这个石室诡异地……让你感到熟悉。你发誓自己刚刚见过那块岩石——那块看起来像人脸一样的岩石。你注意到头顶有一个记号,你上一次见到它已经是很久之前了。你睁大双眼,想要看清阴影中的文字。
“第九大道:74 号道标”
你困惑地皱起眉头。一小时前你路过的是 78 号道标吧?还是 73 号?
你到底在哪里?
你是不是,曾经来过这里?
— — //// — —
非标准物理
在 Level 8 中跋涉绝非易事。统治此地的物理定律极度无情。
正如此前的各个层级一般,该层级中的空间扭曲为了特征鲜明的非欧几何态。换句话说,岩洞之中的空间并非线性延续。一条看似笔直的通道可能首尾相衔;同一条路走两遍可能到达不同终点;原路返回也无法让你回到先前所在。
不稳定的重力使得这种混乱体验雪上加霜。重力的强度时高时低、方向变化无常,甚至每个洞穴的重力都不相同。这种变化毫无规律、不可预测,更令人迷惘不已。
最糟糕的情况下,在 Level 8 中寻路需要军工级的精度。仅仅是踏错一步,就可能万劫不复。错过一个标牌便失不再来。选择错误的道路,基本形同彻底迷失方向。一定要全神贯注;犯错即死亡。即便是专业的制图师鼓起勇气想要记录这些隧道,最终也会迷失在层级的网道之间,直到疯狂。他们从此生不见人,死不见尸。
更可怕的是 Level 8 内异常的熵变。尽管时间的流向始终如一,但其流速却大大加快。食物难以保存,电池迅速失效,长期生活在其中的人类甚至会明显以更快的速度衰老。层级中的回音异常响亮,而灯光却更加昏暗1。在一片区域未被观测时,熵变效应会进一步强化。因此,层级中的路标与路线指示物都会极快分解,需要持续维护或更换。
M.E.G. 生存指南?发现自己受困洞穴?不要担心——这份指南正是为此而生!保持冷静,跟随指示,离开只是时间问题!(不保证,仅为可能。)
建议 #1:待在第九大道!

我们的吉祥物 Kennith 向你问好!
M.E.G. 可靠的导航团队在这里标记了一条名为第九大道的道路,帮助你逃出生天。第九大道起于 Level 6 的入口水池,一路直通 Level 9。如果你打算离开这里,它就是你最好的选择!
我们都知道,岩洞不饶人。但谢天谢地,第九大道沿路经过的都是“稳定的孤岛”——这些地方无论是空间也好、重力也罢,都比层级里的其他区域连续得多。对想要离开的流浪者而言,这也就意味着第九大道更安全、更可靠。如果你还想看看风景,第九大道甚至经过了几片比较好看的地标!
第九大道会路过几处由 M.E.G. 干员运作的聚居点,那里还生活着我们的 B.N.T.G. 朋友与哈莫兹社群。你可以停下洗个澡,换身衣服,吃顿好饭,暂歇片刻。如果你手头有些宝贝,甚至可以雇来一位向导!
第九大道沿途每隔约 50 米(对于美国佬来说,55 码地)就有一个道标,保证你不会走错!你能在道标上看到熟悉的 M.E.G. 图标。无论遇到什么情况,一定要跟着道标走——万分强调。否则,天知道你会跑去哪里!
保持安全!
— — //// — —
你很冷。
最初,水是从头顶滴下来的。随后慢慢从墙壁渗出,最终在脚底连结成流动的湖。一开始你还有些庆幸。你借此缓解了一下口渴,一如既往的杏仁口味。
当水位上升到你的脚踝时,你开始不那么庆幸了。
现在,它已漫过你的脖颈。
在湍急的水流中艰难前行时,你发现岩洞的斜对角有一块巨石,比水面高出几尺。你加快脚步向它淌去。
水面已经触及了你的下巴。你停下歇了一会儿,扫视周围,想找到一个更近的落脚点。
.
..
…没有。你迈着沉重的步伐拼命向前,试图不去想象涟漪之下隐藏着怎样可怖的生物。你不敢想看似齐平的水面下的地面。你不敢想,自己的下一步会不会落入万丈深渊。
水流打湿了你的嘴唇。
距离那块巨石还有几步,就差几步。你仰起头以免被水淹没,在水中胡乱挥舞双臂,弥补脚下的虚浮。
水位已经漫过了你的嘴,并且还在上升。
你别无选择。必须游泳了。
眼见着一个浪头打来,你脚下一蹬,最后一次将面部浮出水面,大口吸入一口空气。
下一瞬,你低头,潜入冰冷的水中。
— — //// — —
环境
Level 8 的环境绝对不宜居住。
这里的氧气有限——多数洞穴中的空气都十分沉浊,难以流通,导致二氧化碳聚集,相当危险。有些洞穴中还存在如硫化氢、氯气、氨气等有害气体,包括一种类似于瑞撒毒气的化合物2 。窒息是最常见的死法之一——但与溺亡的风险相比,它就没那么可怕了。
岩洞系统中遍布自由流淌的杏仁水,在无形的潮汐作用中混沌起伏。许多洞穴都被完全淹没,即便是最老练的潜水员也无法通过。由于水位起落不定,岩洞网道中的部分区域很可能出现突如其来的涨潮。只需几秒时间,干燥难耐的洞穴就会被彻底淹没。
而那些逃过了大水的人,也不一定能逃过失温症。许多洞穴都是寒冷的,仅有 50-60°F(10-15°C)。然而相对地,在部分系统中,由于特殊的化学构成与生态系统,温度能够回升到闷热的 110°F(43°C)以上。
M.E.G. 生存指南
建议 #2:多喝水,多保暖,别睡着!
Level 8 中满是杏仁水。你可以随处找到水洼,并放心取水饮用!可能尝起来有一点苦,但这只是因为一些无害的化学物质从周围的岩石流入了水中。它们反而对你有益!
虽然喝水没问题,但注意,洗澡不是个好主意。头一回可能很新鲜,但由于洞穴内的低温,重感冒很快就会找上你!所以,别往水里泡,多穿几件厚衣服。哈莫兹的朋友们会在他们的营地里为你提供合适的岩洞工作服。这种衣服里缝上了温暖的织绒,表面则是防水的涤纶材质(更不必说还有一大堆实用的口袋)。有了这套衣服,你就能够干燥舒坦地穿过水洼和瀑布,而免于寒冷的困扰!

糟了……Kennith 掉进了水里。
另一个重要的建议是:无论发生什么,保持清醒!如果你不幸落水,感到寒冷,那么千万注意,失温症(也就是说,冻死)的受害者往往因为屈服于疲惫而死去。当他们合上双眼,便再也不会张开了。这听起来可能不太舒服,但如果你强撑着不断前进,说不定就能找到安全的地方。援手或许比你想象得更近!
如果你感到寒冷,或者落水了,怎么办?嗯,除非你确信自己找到了一个绝对安全的地方,否则千万别轻易打盹。如果有人与你同行,那就轮流睡眠,但不到万不得已最好还是不要睡觉。记住,困倦可能是缺氧的危险信号……还有无数其他你不应该入睡的理由。除此之外,谁知道睡着时会发生什么?一只蜘蛛可能会爬进你的嘴里!呕!
睁开双眼!
— — //// — —
或许是上天保佑,你最终爬上了那块岩石。
你用双手攀住粗糙的岩石表面,将自己抬上了这片旱地。剧烈的咳嗽。呛水。浑身湿透。这是自从你来到岩洞后,第二次从水中浮出。
你战栗着躺了下来。水分在慢慢蒸发,连带着你最后的一丝生气一同从皮肤逸出,飘入寒冷的空气。你眼中的穴顶正在逐渐模糊。或许……或许是时候休息一会儿了。或许睡眠能帮你找回几分力气。你感到眼皮越发沉重,脑袋不由得向左偏去。
一道人影坐在墙边。盯着你看。
你瞬间清醒了。一股力量带着你起身,不可思议地想要看清这个新的同伴。
他死了。
他的身边整齐地放着一个背包。你在其中翻找,取出了一个电池驱动的发热器和手电筒。你那颤抖、笨拙的手指摸索许久,终于找到了发热器的开关。你在原地坐了一会儿,感到体温正在上升,同时好奇地看向这位死去的恩人。
他的死因显而易见。你能看到他头骨上的凹痕,他一定是头朝下重重砸在了岩石上。或许他是打算顺着这面岩壁爬上去。
然而你不确定的是,他为什么死得这么整齐、这么体面。或许他是在濒死之际摆正了自己的位置,以找回最后一丝尊严。又或许有人和他同行,在他死后为他端正了遗体……
你试探着向前几步,用手指戳了戳他的手腕,然后是脖子。毫无疑问——他已经死了。尽管脉搏已停,身体也已冰冷,但他身上却没有蜘蛛和飞蛾的踪迹。也没有腐臭的气味。他的死亡时间不可能超过一天,否则尸体不会如此完好。
现在,你终于注意到了他身上穿着的橘黄色岩洞工作服。
犹豫片刻,你还是用食指和拇指捏住了拉链。你看向尸体那生气全无的暗淡双眼。他回望向你,毫无情绪。
.
..
…你想知道如果他还活着会作何感想。你想知道如果他的朋友回到这里,又会有何反应。你想知道——如果你把自己的衣服换到他身上,会不会让这件事显得不那么下作?
畏缩着,歉意地,你合上了双眼,羞愧地扭过头。你的手止不住地发抖,但还是缓缓拉下了拉链。
你脱下了这具尸体的衣服。现在它归你了。
— — //// — —
地形概述与洞穴研究
该层级的岩洞地形不会为人类创造有利的居住环境。即便是第九大道沿途,也存在狭窄、低矮、奇形怪状的小隧道。大型岩洞的地表上撒着许多细小石粒,非常容易跌倒。部分垂直的通道需要消耗大量体力才能攀登,对运动能力也充满考验。在难以通过的道路上,能看到横七竖八的尸体,以及散落的骨片与肢骸。
Level 8 报告:错乱美学!
洞穴固然危险,但其中岩种的多样性却令人瞠目结舌。这里神秘的超自然物理规律催生出了一系列不同寻常的岩层——不仅致命,而且美丽。对于那些较为壮大、装备精良的社区——例如我们!——这些岩石是众多精致研究的基础。
——瑞金纳·哈莫兹爵士三世,哈莫兹洞穴社群的创始人
以下是几种常见洞穴类型与岩石形态的详细信息。

一条潜水管。注意洞穴那椭圆形的“眼轮廓”。
潜水管
在正常现实世界,水流和其中的沉积颗粒不断流过岩隙——尤其是两种不同矿物的交界水平面(被称为“分层面”),日积月累地侵蚀,最终就会形成潜水管地形。由于潜水管由持续的流体开拓,这种地形也具备统一的“眼状”轮廓,从分层面开始,上方的岩层向上拱起,而下方的岩层反之下凹。
然而,Level 8 中非标准的物理定律与不连续的重力场使得其中的潜水管格外混乱。分层面往往不均匀,甚至不是水平的。潜水管可能会朝着诡异的方向倾斜,还经常以不可思议的角度扭曲、循环。
生态
Level 8 的某些部分相当空旷,没有任何实体的踪迹。然而,其他地方却坐落着生机盎然的栖息群落。
Level 8 报告:实体生态圈?
大多数人都将后室内的实体视作无法理解的怪物。它们随机“刷新”、随机“刷走”。它们不需要吃喝。但它们吃人。
然而在 Level 8,情况稍微有些……不同。在最近几次与哈莫兹社群同行的考察中,我们发现了带有完整生态系统的有机岩洞。最令人震惊的是,这些生态系统皆以完整的逻辑运行。它们具备有效的食物链与能量循环,并依靠此维持着其中的诸多生命!
从这方面说,这一点恰恰与我最近对于实体实际运作机制的理论不谋而合。人类过去对于它们的看法已经过时了。我们总会害怕不理解的事物。但这不意味着我们无法理解它们。Level 8 内的合理生态系统证明,实体并不总是“没道理的”、也不是“反逻辑的”,更不是“荒谬的”。
只是我们还没有理解它们背后的逻辑。至少……还没完全理解。
——前 M.E.G. 领衔实地研究员 Eden G██████████ †
在广袤的岩洞之间,该层级中存在着无数形态各异的生态系统。众所周知,尽管位于混乱而扭曲的环境,这些生态系统却依旧合理、有序,并且复杂。部分记录完备且独特的生态系统列于下方。

— — //// — —
在这座洞穴的入口前,你因敬畏而止步了。
在你面前,不计其数的光点闪耀着惊人的光辉,如同宝石星海点缀在天鹅绒般的夜空,照亮了幽暗的洞穴。它们自由自在地编织、旋转,在你的头顶嬉闹,无声地舞蹈,壮丽如上升的星座,朦胧而迷幻。
你的脚下是一条溪流,冷冽而清澈。你跪倒在岸边,用双手舀起冰水,举到自己的唇边。你一度适应的病态杏仁味荡然无存,这水是如此的清。你感到一股凉爽流入四肢百骸,修复着你饱经风霜的躯体。随着口渴感褪去,你满足地仰起头,肆意咽下这口甘露,倒在地上休息。
沉浸在这份无声的幸福之中,你先是坐了一会儿,随后开始思考这一路的旅途。
或许,这片洞穴并不像你最初想的那样穷凶极恶。
.
..
…正当你安静沉思之时,一道光点突然从空中坠下,打破了你的孤寂。它的光芒柔和地穿过黑暗,如波涛般荡漾,将你沐浴在了一片明亮的、蓝绿色的辉光之中。那生物诱人的舞蹈暂停了片刻,漂浮在与眼齐平的高度,离你仅有一步之遥。
你着迷了,向着它走去。
微光向导等待着——耐心地,好奇地。
你屏住了呼吸。伸出的手向前舒展,缓慢而小心,生怕吓到了这只生物。你的手指离它只有一英尺远了——你距离这恍如来自另一个世界的小球,仅有一根头发那么宽的距离。
然后它飞舞起来,优雅地在空中打着节拍,召唤你前去另一座洞穴的入口。
它在那里停了下来——充满渴望,期待不已。
它在等你跟上。
— — //// — —
多维之路
这二十三条狭窄通道所组成的网道中生活着无数辉光细菌与真菌,它们从岩壁缝隙里渗出的杏仁水汲取养分。其中还生活着一群微光向导,会帮助流浪者穿过这条蜿蜒的廊道。
较大的通道中还流淌着普通的、非杏仁水的溪流,其中有一些无眼鱼、虾米与蝾螈。它们的食物来源是从岩洞系统别处一路流淌至此的有机残渣。有时能在溪流的底部找到氙弹珠,它们为栖息于此的微光向导提供了居所。
— — //// — —
你屏住了呼吸。
你蜷缩在岩壁的一道裂缝里。一片黑暗之中,那眼盲的捕食者在你的头顶爬入爬出。它嗅探着,发出咔哒咔哒的声响,蓦地冲向了石室对面的一颗巨石,急躁地钻了进去。
它一无所获。
这野兽狂怒地尖叫起来,用全部四条手臂抓起一块巨石,狠狠向地面砸下。巨石粉碎开来,那股震动的力道直直穿透你的身体。那生物发疯般地在石室中乱窜,一次又一次重复这个过程。它那懊恼的嚎叫在你耳边响彻不休。
你也不是唯一躲藏在这里的。
你能感受到成群的蜘蛛爬过——爬过你的胸膛、你的手臂,爬到你的后背——显然,对你这位不速之客十分好奇。有一只蜘蛛爬过你的脖颈,一路沿着脸颊来到你的耳旁。你用一只手捂住嘴巴,强忍住剧烈的尖叫冲动。
突然间,那捕食者在你上方停下了。它向这道裂缝俯身。你低下头,双眼紧闭。
随着吸入最后一口空气,你屏住了呼吸,听到捕食者将你上方的一块巨石搬开。它的鼻息与哼气声越发靠近,狰狞的躯体钻入了你所在的这道裂隙。它靠在你身上,在你鼻尖上方一尺处喘息着。
你感到它的呼吸扑面而来。
.
..
…诡异的事发生了。
一阵低沉的轰隆声从你脚下的岩层传来。
那生物似乎也注意到了。突然间,它退了回去,直接冲出了这道裂缝。你依旧紧闭双眼,听到它在你头顶发出震耳欲聋的怒吼。
随后,一股巨力袭来,你头顶的石室似乎爆炸了。在轰隆声中,你听到捕食者发出了恐惧的尖叫,以及一阵骨骼粉碎的声响。
电光火石之间……一切结束了。你蜷缩在原地,几乎过了一个小时,才敢探出头去。
石室里空荡荡的。不远处,一条孤零零的断臂留在地面。你心怀警惕,步履蹒跚地向它走去。断臂周围已经聚起了一群蜘蛛,好奇地分食着这道崭新的大餐。
你看着断臂外露的骨骼,眼中难掩惊骇。它是被硬生生折成两半的。
— — //// — —
除了上述的生态系统以外,也有部分实体广泛分布于岩洞系统。下方列出了几个最常见的例子。
牧蛇
关于牧蛇更详细的档案可以在此处查看。

一条雄性牧蛇的画像。
牧蛇是一种巨型蛇类捕食者,其成体往往能达到一英里(1.6km)甚至更长。它们躯体细长,状若蛇类,皮肤黏滑呈灰色。他们有类人的头颅,以及一双极具辨识度的白色发光眼瞳。雄性牧蛇的面部与人类异常相似,永远挂着一幅令人不安的大笑神情。雌性牧蛇的面部更像节肢动物,下颚处有钳子伸出。
在栖息时,这些实体盘踞在洞穴内。然而在捕食时,它们会钻入 Level 8 的岩层,如钻头般不断扭曲、旋转身体,从而制造穿越岩层的强大动力。其中年龄较小的仍需在物理层面凿穿岩壁,而成年牧蛇最终会掌握切行的能力,只有在接近猎物时才会重新化为实体。
牧蛇的捕猎行为加剧了岩洞的不稳定性。大型牧蛇在凿洞捕食时很有可能破坏岩洞结构,导致网道的构成剧烈变化。臭名昭著的 Level 8 事件改变了整个层级的结构,引发了共计超过五百例伤亡,其正是拜一条牧蛇所赐。这头牧蛇的身体比常规的成体大出数个量级,光是焚毁它的尸体就消耗了上百吨燃油。简而言之,那头牧蛇的体型据估计达到了惊人的 70 英里(112km)。
据信,该实体中更庞大的个体可能仍在更深处沉睡。
蛛形纲
关于蛛形纲更详细的档案可以在此处查看。
在整片岩洞中,有多到不成比例的生命形式都属于节肢动物的蛛形纲。Level 8 内的蛛形纲生物包括蝎子、蜱虫、螨虫,以及——最主要的——无数品种的蜘蛛。
虽说部分蜘蛛在健康的生态系统中扮演了重要角色,但它们更多还是构成了庞大、单一的物种集群。洞穴网道中成片的区域都被蜘蛛完全占领。应当不惜一切代价避开这些地带。许多生存在这类区域的蜘蛛都极具攻击性、领地意识强,会毫不犹豫地追杀那些不幸扰乱栖息地的受害者。
M.E.G. 生存指南
建议 #7:恐怖的小爬虫

这群八爪怪是源源不断地从哪儿冒出来的?
所有人都知道,Level 8 的蜘蛛有点儿多过头了。无论你带上多少杀虫剂,都还是会在头发里、背包里……以及最糟糕的——食物里找到它们。额外的蛋白质!
虽说一只、两只、或者十只蜘蛛不成问题,但某些洞穴的巢穴里有成千上万这样的小生物爬来爬去。第九大道基本避开了所有受灾区域,但沿路上一直有新的蛛巢冒出来。不要侵扰它们的领地——它们的攻击性和大黄蜂有得一拼,而且很多蜘蛛还是有毒的!如果你真的不小心踏进了一座蜘蛛的巢穴,最好的办法是尽快潜入最近的水体。蜘蛛不会游泳!我是说……大多数都不会,是吧。
如果你路过一个蛛巢洞穴,可能会在周围看到古怪的发光标志,类似于什么象形文字或者神秘学符号。如果你遇到这些符号,请立刻停下手头的事,通过素描或拍照记录下你的发现,然后尽快离开这里。接着,前往最近的营地,第一时间将你的记录交给任意 M.E.G. 人员。
在任何情况下都不要进入画有这种符号的洞穴。
近期的研究表明,大多数蜘蛛实际上都非 Level 8 原生。传闻中部分蜘蛛品种的超凡能力3似乎源自神秘学象形魔法——蒙面教派须对此直接负责。
Level 8 报告:外来物种?
我们最近的调查证实了哈莫兹老哥们的汇报。数据显示,这些“蛛形纲传播”集群的中心正是过去蒙面教派的领地,而在其领地外,蜘蛛出现的频率显著降低。这更加佐证了我们一直以来的怀疑——Level 8 的蛛形纲生物实际上主要为入侵物种——很有可能是蒙面教派带入的。
与我们在洞穴内发现的其他生态系统不同,这些蜘蛛群系过于单一;它们完全是失调的。根本没有足够的食物来供给如此庞大的蜘蛛群体。我检测过了几种源自蛛巢的品种,我敢肯定地说,这些生物中有什么最基本的东西出错了。
即便我们已经驱逐了蒙面教派,他们在此地长久的影响还是为层级的生态系统留下了一道疤痕。他们数百年来一直在用这些蜘蛛试验。如此漫长的时间跨度中,天知道他们对这里做过什么。
——M.E.G. 实体研究专家 “牙床”
焦油之手
粘稠的焦油状物质4以水池的形态遍布于岩洞系统。这种流体的温度不尽相同,最高能达到 203°F(95°C)。应当避开这些池子——如果离它过近,会引发大量焦油状的人手组织从池中伸出,把受害者拉入沸腾、刺鼻的液体中,最终窒息而死。
由于其凶恶的性质,游荡于池内的焦油之手几乎无从研究。少数幸存者报告称在水池内失去了意识,最终在 Level 41 或 level-91 醒来。
— — //// — —
你本以为,自己与其他活人的重逢会……更加戏剧性一点。
你本以为这场相遇会更加情绪化。也许你会因狂喜而大叫出声,或者拥抱你的新同伴,或者抽泣着跪下,亲吻对方的鞋尖——里面同样是一双疼痛不已的腿脚。
然而你现在就在这里。与一群可怜的幸存者们围坐在火堆旁,毫不显眼。汤勺与瓷碗碰撞的声音接连响起,所有人都在安静地享受这份热汤带来的幸福。你同样大口吞咽着碗中的事物,感激胜过了一切,让你甚至没有询问在汤中沉浮的肉块究竟为何。
你规划好了接下来要做什么。洗个热水澡,要一张睡一周的床,作为交换,付出你的劳动力。比起一路苦旅上所忍受的痛苦,劳动的疲惫微不足道。况且,更好的是,这还能为你带来一些有利的谈话,能收集更多关于这片该死的地下坟墓的知识,甚至是找到出去的线索。
你几乎不敢相信这有多正常——如果你一直呆在这里,让这些藉藉无名的同伴们成为你生活的全部的话。
这份正常简直到了离奇的程度。
正当你继续打量这些脏乱的人们时,一个孩子跑了出来,向你致意。她金色的长发脏乱而塌陷,灰扑扑的小脸上满是污泥,身上的裙子早已破烂不堪,但她的眼里却闪烁着光。一种你很久以来都不曾见过的光。
“嗨!你是新来的。你叫什么?”
你有些尴尬,扯出一个笑容。
“我是……我不太记得了。”
你惊讶地发现,这是你几个月来说出的第一句话。
“不要紧。”女孩笑着说,伸出了一只手。
“我叫卡拉!很高兴认识你!”
一股暖流冲入了你的心田,比营火的温度更加深入、更加炙热。你伸手与她相握,却发现自己不愿松开。你的手臂窘迫地上下摇晃,半伸半收。
不。你想。那个选择太老套。对于这样的环境来说,太保守。
于是,你将手伸入右侧大腿上的口袋,绕开手电筒,找到了某个冰冷、粗糙而不规整的东西。你取出那支卡祖笛,将它放在了卡拉的掌心。你轻柔地合上她的手指,然后深情地、坚定地握住她的小拳头。
女孩愣了一会儿。她明亮、好奇的大眼睛紧盯着你。
接着,就像她来时一样,这孩子风一般跑开了。她兴高采烈地把崭新的玩具捧在胸前。
你看着卡拉跑回自己的母亲身边,蜷缩起来、依偎在她的怀里,视线牢牢地粘在自己的新玩具上。噼啪作响的火光在她圆润漆黑的眼中跳动。
在那深处,有一丝惊奇的火花闪过。
— — //// — —
地标、聚居地与社群
一反直觉的是,庞大的洞穴是有能力容纳为数可观的人口的——尤其是那些带有湖泊与溪流的。如鱼类等原生动物足以提供维持生命的营养,除了维生素 C 与 D5。是的,在该层级的数座稳定孤岛中,存在着许多永久定居的社群。
尤其是在第九大道沿途,有多个聚居点与营地愿意提供庇护、食物与其他基本需求。对于那些垂老的、生病的、受伤的,或是由于种种原因无法继续前行离开洞穴之人,它们可能就是自己余生所处的永久庇护所。
然而,并非所有洞穴的居民都会友好待人。众所周知,在第九大道中段的中型洞穴中,汇聚了许多彻底放弃逃生的流放者们,他们转而开始了纯粹的偷窃生活。糟糕的空气质量、停滞的水源与匮乏的食物让这些洞穴难以成为安身之所,而无组织无管理的生活让这些有机社群极易堕落为过载贫瘠区,充斥着犯罪活动与疾病,生存环境极为恶劣。
强烈建议流浪者前往有建制的、设施精良的聚居点寻求庇护,而不是加入这些日渐崩坏的飞地。
历史与发现记录
Level 8 历史悠久。数百年来——甚至是数千年来——出于或邪恶、或正直的目的,这座岩洞都是蒙面教派、失落一族、阿尔戈斯之眼与其他古老组织的必争之地。2016 年成功驱逐蒙面教派的行动扫除了过去考古行动面临的种种阻碍,从而更精确地还原了远古时期人类在此活动的痕迹。
近期的调查指出,如果想要一览层级那厚重的历史,就无法用寥寥数笔带过。不妨让我们畅想这里最初被发现时的种种玄奥,以及那些深埋于更深处,被时间的痕迹掩藏的秘辛吧。
地底平原是一连串封顶的山洞,它蜿蜒的隧道交织成了令人窒息的监狱。那里冷风刺骨、黑暗逼人,充满无量的危险,世上一切捕食者都在转角等候。
只要还有选择,旅人们就不应踏入其中。
然而那些胆敢去挑战它深邃的——或是那些被命运安排好道路的——或许能在它的洞穴中寻觅到眼不能视之神奇。那一片片空洞中埋藏着的是地底的世界,冥河的光华不息流转,用凶恶的力量击碎一切阴影。
纵使黑暗长存,星星之火亦永恒闪烁。
——摘录自《Τα Διαστημικά Βιβλία(空间之书)》,第七册7
入口与出口

— — //// — —
曾经在第九大道上与你同行的众人早已分道扬镳。有些永远留在了冰冷黑暗的洞窟中,有些遇到了潜伏在阴影里的怪物。而那些挺过了重重考验的生还者们,大多也停下了脚步,或是在 M.E.G. 与其盟友那些散落的老旧前哨中苟延残喘,或是选择了围绕在不羁者们周围的贫瘠地带。
.
..
…现在,你孤身一人。
你一如既往地艰难前行着,却突然发现面前的岩石化作了沙砾,沙砾凝聚成碎石,那碎石又层叠密布,在你酸痛、沉重的步伐下铺成了一条沥青路。
.
..
…一团低沉的光晕在远处若隐若现,那光芒在你的视野中逐渐放大,如此、如此缓慢。
.
..
…终于,梦魇结束了……
— — //// — —
