Level 300 - “生命之树”

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grassspalocal_floristgrass 自然孕万物 grasslocal_floristspagrass












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Level 300 - “生命之树”


描述

Level 300,即众所周知的生命之树,这是一棵参天巨树,树身向上延伸数千公里,直入高空,无数枝干上栖息着形形色色的生物。该树的生物学分类名为 sequoiadendron gargantuem,切勿与地球上的最大树种——巨杉(sequoiadendron giganteum)混淆。有证据表明,正如其名:生命之树,它十之八九是后室中所有自然生成植物(包括类植物实体)的生命之源。

由于该层级幅员辽阔,且地形陡峭,其大部分区域仍未探明;越是向树的高处冒险,可查证的记录就越少,因而关于树冠的一切认知,都完全建立在推测与传闻之上,没有任何实证依据。尽管如此,关于生命之树已明确的一点是:它对整个后室所有生命的存续起着至关重要的作用。

树根

Level 300 的根系自地面而起,是滋养一切植物生命的源头。每条树根的周长从数百米到数公里不等,直冲地下,深度极大,根本无法通过常规手段挖掘出土。何况,生命之树高速的光合作用可支撑其自体持续再生,加之其根系与每一层级土壤的深度联结,这些既定事实本就足以令无人胆敢妄动。凡非人所植之物,皆由该层级而生。唯有深掘土层,直至岩层之处,方能觅得这些根须。经测验证实,它们确属生命之树

这些根系除了赋予后室生命这一关键作用外,其粗壮与坚韧也超乎想象。哪怕只是想在上面留道划痕(当然是为了研究),也需要动用数磅掺了火油的炸药——即便这样,伤口也几乎是在瞬间愈合。树的大部分都是如此,不过越靠近枝干,恢复能力就越弱。

根系绵延数百公里,其外围被茂密的灌木丛和雨水淤积的深沼泽所环抱。根系的间隙中散布着相对洁净的水洼,栖息着与地球同类地区典型的水生生物——水獭、河狸、短吻鳄、鳄鱼,种类繁多的鱼,甚至还有鲨鱼,这取决于水体的深度和大小。水莓1的丛生灌木便长在这些水洼周围,此外还有常见果树和各种陆生植被。整棵树的基部建有一个大型前哨站,由该层级的原著民运营,既欢迎新居民加入,也愿为迷途的旅者指引方向。

该层级的所有出口都藏在生命之树的根系之中,只要找到那些异常厚实、与各自层级特征相符的有机物质团,就能离开。几乎所有存在自然植被的层级,都可通过这种方式抵达。

在生命之树的最底部,也就是树干与根系交汇之处,坐落着 M.E.G. “根基”基地,具体情况后文会详述。该基地之所以重要,是因为它是通向树顶的木制螺旋楼梯的起点——这道楼梯几乎贯穿整棵树,宽度足够两人并排站立。

树干

借助经数代人修葺的坚固橡木楼梯,顺着生命之树向上攀登,便可前往树冠——那堪称最费体力的路途。Level 300 从树木往下至根系区域其实颇为单调,若无必要而上行,无论是冒坠落的风险(虽然此处设有护栏),还是消耗体力,都是不值当的。

不过,由于树皮的沟壑极深,这一带也零星散落着一些居所,通常还附带果园,但主人是否愿意分享则不得而知。除此之外,在此处能遇到的唯一居民便是昼蝠;虽体型骇人,但它们实则性情友善,且因其有接住坠落者的习性,不失为值得豢养的良伴。

下层枝干

除根系之外,下层枝干是生命之树人口最密集的区域,不仅有人类定居点,还生活着该层级的原著民:巨杉智人。尽管因声带结构使它们无法用语言交流,但这个群落极其睿智,崇尚灵性,且以与自然的联结为傲。他们拒绝在纸上沟通(因其源于树木),但随着技术进步,如今已可通过数字方式实现对话。近年来,他们积累的数百年知识在记录和理解后室各类原生植物方面发挥了极大作用。

在生命之树的下层枝干间,靠近树枝城2中心的位置,坐落着 M.E.G. “灌木”前哨站。在该层级的所有前哨站中,唯独这里具备可靠的手段来扩建通往生命之树高处的楼梯。不过,这个前哨站真正拿得出手的也就只有囤积的物资和 M.E.G. 的实体关系专家——驻守于此的人们致力于更深入地理解这一层级及其原著民,寄望于其中藏有某种秘密,能让他们逃离后室,尽管这希望听起来如此渺茫。

虽说下层枝干聚集了除树基外该层级最高密度的人口,但这里的生物多样性也最为贫乏——只有树人、人类和昼蝠在此活动,而后两者的食物来源唯有露果,好在营养还算充足。大多数人最好不要继续向树上攀登,因为如果没有合适的装备、物资和同伴,这趟上行之路注定徒劳无功。

中层枝干

中层枝干虽几乎不见文明踪迹,其间资源却颇为丰富,吸引成群的昼蝠,聚集在生命之树树液渗出的区域——这种物质能带来类似药物的天然效用。不知为何,树液仅在一处特定区域分泌,且直至本页面创建前不久才刚开始渗出。因受树液影响的昼蝠行为难以预测,故强烈不建议食用任何树液,就连该层级的原住民也不清楚其具体特性。

当一个人开始靠近树的上层枝干时,通往高处的楼梯便渐失防护。护栏渐疏,休息长凳亦不复多见,一种名为“夏娃禁果”的果实开始出现。无论内心多么难以抗拒想要品尝的冲动,都应该不惜一切代价避免食用这些果实。抵达上层枝干的标志,在于楼梯变为某种斜向联通各枝的梯道。

上层枝干

据据我们对上层枝干的有限了解,该区域有两种本地物种:苔藓熊与蓝覆盆子。据所有可靠信息,苔藓熊完全无害,蓝覆盆子是它们唯一猎食的对象。此外,有传言称,多个团体联合组成的“攀登者”群体居住在此区域,他们希望能抵达树顶——这源于一则传说:树冠上生长着永生之果。如果有人试图攀爬至此高度,与昼蝠结伴,并尽可能避开这些团体是最稳妥的方式,因为有人声称,若非防护得当,他们就险些被推落致死。据推测,这些团体会不惜一切手段获取登顶所需资源。

树冠(?)

从未有人能证实自己一路登顶,毕竟,即便是树上的梯子,也在远未望及树冠之处便已到头。然而有传言称,曾有人未借助专业攀爬装备就仓促向上攀登,不过因他们再无音讯,此事也无从证实。有多方证实,有人曾用双筒望远镜瞥见天使般的发光身影,远远地端详着树顶最高处的叶片,但因距离太远,始终无法看清。这些目击记录为“生命之树顶部至少存在某种值得关注之物”的推测提供了佐证。

气候 & 条件

Level 300 为植物繁茂生长提供了绝佳的环境。气温在 15°C 至 35°C 之间波动,日常平均温度为 21°C。湿度极高,空气愈发厚重潮湿,攀爬时体力消耗也随之加剧。降雨频繁,且往往来势猛烈,常在根系较低处引发短暂的暴洪,雨后的层级植物最为鲜嫩,种类也最为丰富。这种“雨”实则源自树冠产生的露水,该层级大气中无云层形成的事实已证实了这一点。根据所处枝干位置的不同,人们几乎能遇到来自现实世界的任何树木、灌木或植物。例如,降水最少的枝干上会形成沙漠,而其他生物群系则依据其所在枝干的气候与条件演变而成。此处太阳几乎不落,夜幕仅持续短短四小时便会褪去。

植物群、动物群 & 独特物种

植物群

夏娃禁果是生命之树上一类致瘾且危险的衍生果实,仅生长于树冠附近。其大小如甜瓜,形似苹果,呈深绯红色。尽管味道、口感与汁液皆堪称绝妙,果实的副作用却残酷无情。任何人遇见它,还未品尝便会感受到一股奇异的冲动;然而,其成瘾性将招致可怖后果,果实之名即源于此。无论食量几何,皆永无餍足之感,胃腹似永不得充盈——果实会麻痹胃壁,可悲的是,许多人因此食至胃裂,终因内出血而亡。此死法极为痛苦,故所有建议都只有一个:离它远点。

动物群

这个有感知能力的物种更广为人知的名字是树人,自后室诞生之初便已存在。因此,他们阅历极深,智慧超群,许多树人在当地人类中担任精神领袖。它们的生理构造相当简单,双臂双腿,构成材质类似于红杉树干,而手指、脚趾及其他附肢则更像树枝。和人类一样,它们的体型大小各异,但在粗细与骨架方面则缺乏多样性。与植物的常态不同,它们既没有消化与生殖器官,也不产生种子。它们的诞生方式很直接:从树的下层枝干中现身。初生时,它们可能会被误认为细枝,因为在获得感知能力之前,它们只是先从树枝上缓缓发芽。

树人没有消化道,因而也没有声带以及任何口腔或鼻腔孔道,不过它们的脸上有三只黑色、珠子般的眼睛,呈三角形排列。它们似乎无法感知疼痛,因为他们缺乏神经末梢,也没有听觉,所以视觉是他们唯一的常规感知方式。不过,它们试图解释,自己确实能感知另一种与植物相关的感觉:一种类似第六感的能力,让他们能够相互交流,也能与其他植物交流,包括生命之树在内。

从社交层面来看,树人与人类大不相同,这一点倒是不出所料。它们既没有大多数物种都有的童年或青春期发育阶段,也没有典型的家庭结构。与之相反,它们将自身视为一个联合家庭:其他植物物种是它们的兄弟姐妹,而生命之树则是它们的父母。

团体 & 社区

M.E.G. 根基基地是植物培育活动的核心枢纽,也负责供应 M.E.G. 的绝大部分食品。得益于该层级优越的环境条件,在生命之树周边已建立起数个温室与种植区,并有数十处世代务农者的永久居所。多条供应链业已形成,将物资从该层级运往后室无数的其他 M.E.G. 前哨站与基地,为数百乃至上千人提供食物。因此,M.E.G. 在其收成安全方面上投入颇多,拥有相当人力,以抵御其他试图破坏其系统的团体,如神爱之繁生等。

此基地对新来者友好,是个定居的好去处,尤其是对那些可以说已经“奔波”了一段时间的人来说。


进入 & 离开

进入

如前所述,在任何植被茂密的层级,都可能出现茂密的灌木丛。踏入其中一处,便会从 Level 300 的相同灌木丛中走出。

另一个较为罕见的入口,藏在根系间的水洼之中。有些在其他层级溺水的人,会在绝望中挣扎着从这些水域爬出,却再也无法回到来处。

离开

离开该层级的方式与进入时相同,这也使得这个层级极易被找到。


















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