迭代
迭代0
名称：Level 248（序幕）
迭代1
名称：Level 248（第一章）
迭代2
名称：Level 248（第二章）
迭代3
名称：Level 248（尾声）
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著作信息
作者：
Praetor3005（作者页：英站、法站）。本篇为2025人物竞赛的参赛作品！
十分感谢
Mel-Raspberry、
LiminalDoctor、
ReyDay以及
Greggita Mahayfaio的批评指正！
由
ChromaPIE进行简体中文翻译。
寄生虫一般蜿蜒盘绕的宾馆走廊里又一次响起了窸窸窣窣的脚步声。来自阿丽亚娜集团的两人朝着会面地点迈步行进，对即将与M.E.G.干员展开的搜索任务心怀热切。
卡佳的目光垂向她交替摆动的双脚，对周围的一切毫无兴致，而Nyx却朝着每一面墙壁、每一块灯板投去兴奋的目光，敏锐地嗅探着新知来填补对人类建筑目的的理解版图中所剩的那点空白。
“M.E.G.是怎么知道这是PA52，是和恐怖之旅馆不一样的地方的呢？” Nyx向着队友发问，语气中饱含急切。
面对Nyx的发问，卡佳稍显讶异。身旁没有安东尼，这类关乎文化的问题着实棘手，但她仍试着拼凑起合适的语言。
”嗯——主要是美学外观层面的区别吧。恐怖旅馆看上去要旧得多，30年代的那种样子。“干员转身，两手往身旁的墙壁上一拍。”这儿呢，就很新很新了。应该跟进化层级有关系。其实这块儿你应该去找安东尼问问的，他是出生在后室不假，但该研究的他都有研究。”
“我想安东尼了。” 寥寥数字流露着外星人向人类习得的感伤。
“啊哟Nyx啊……知道你俩走得近。但这才俩小时还没到呢。就出个任务的事儿，也够不上什么生离死别。多跟他碎嘴两句劝他一起行是行，但是他那易吓体质，你也不是不知道。”
两人走过转角，两名M.E.G.干员在前方不远处静候。
“我不喜欢离开赫尔墨斯。会想起一些事情。“Nyx微微发抖。
”嗯，懂。蜂巢思维那个事情。“卡佳关切道。”我知道你跟M.E.G.那伙人没搭过腔，别怕，没事儿，我给你撑腰。“
谈话间，卡佳瞥到了走廊尽头直岔口处的两个黄色身影。她小跑着迎去，朝他们挥手示意。
”诶，来啦！计算机找着了。你们去把它掐掉，层级安全，收工。老一套照办就行。都懂的吧？“
Nyx陷入了沉默，仍摇摆于该以怎样的心态看待这项任务。这位外星人距离发现阿丽亚娜集团的存在——或者说造访他们的层级，不过区区数月，自那之后才逐渐适应了那些与故土星球毫无相似之处的维度，并在与其他斯缇仙的意识断连后经过了一段时间的内心纠葛，才在陌生的族群之间渐渐寻回”家“的感觉。
这项任务本身没能给这位外星人带来任何安宁。查理、卡佳和安东尼人都很好，相处起来也很舒适，但这种形容要是外扩到赫尔墨斯小队的其他人等，那就只能是场面话了。大部分人凝视的眼神里潜藏的那分狐疑和好奇，没能被几个月的相处冲淡分毫。和他们在Level 523-FR第一次碰面时发生的“椅子事件”时刻敲击着“避”字当先的警钟，但即便如此，在那猖獗而泛滥，夹杂着“外星人”字眼的风言风语面前，再多的善意也徒劳无用。
而现在，又一个生疏的地方，又一批素未谋面的人，带着一项前路未卜的任务。假使面前的M.E.G.干员和那群赫尔墨斯一样潜藏着赤裸的敌意，纵使有卡佳相伴，恐也于事无补。
卡佳再次察觉到了来自身旁的担忧。用同样笃定的话语安抚后，他们继续向前，同小队成员们碰面。
也许，事情的发展会比预想的更加顺利。
. . .
“怎么没人告诉我工程师是个……实体呢？这什么东西啊。”
Nyx叹了一口气。卡佳的双瞳微颤，难以置信地盯着埃尔。事情的发展到底还是没能抵得上预想。
“我给你介绍一下你嘴里的这位‘实体’哈。这是我们的编外合作伙伴Nyx，本名Nyxtlr'a。如果你要找人处理你发现的那些，没法靠，“常理”，去理解的随便什么乱子，除了这位之外你找不着别人。” 卡佳这一通回敬，整得在一旁刚想和礼貌寒暄的瑞伊一时哑口。
外星人愣在原地，默不作声，任由卡佳和这位本该统筹整个任务的领队斗嘴。尽管对埃尔的物种歧视早有心理准备，但赫尔墨斯那股熟悉的风如此赤裸的吹袭，依旧带来了一阵不愿言表的心悸。
“这是装修公司的员工还是怎样？又是蓝又是灰的。你确定这么搞？”
这次，Nyx朝着M.E.G.逼近一步，抢在卡佳之前开口驳斥，脚底的毯子似乎要被那升腾的怒气燎黑。
“首先，我，不是后室来的。我是斯缇仙。“
“哦所以是Level 7那个海里来的。霍尔小姐我跟你讲，我知道这是你同事但是你有睁大眼睛看过你同事的样子吗？这大尖牙，这大白眼睛。你信得过，我信不过。”
两人间隔不过一米，如果Nyx愿意动武，他不死也是重伤，但那样一来，无端的指控会立刻成为血淋淋的事实。外星人看向卡佳，试图平复心绪，然而身旁的怒火却同样高涨。
”那什么，你们搁这儿打嘴炮拼死活之前能不能先想想任务呢我请问？你不想什么事都办不成吧埃尔？动起来行不行？还有一段路，是不是不走了？”瑞伊像使唤仆从一般对着领导一阵吼，那股年轻人的盛气让两个赫尔墨斯惊住了片刻。
“行，好。”领队做出了让步。“霍尔小姐，你去协助瑞伊开路，Nyx跟在你们后面，可以吗？我来殿后，以防被……留……尾巴。对留尾巴，是这么说。大家明确没有？”
卡佳只是脑袋一低，又抬起，走向瑞伊身后，Nyx也前去跟紧两名侦察员。四人成排行进，但Nyx隐隐约约感觉到，队尾的埃尔所在意的“尾巴”，并非来自外部。
. . .
四人维持了近半小时的单列队形，瑞伊打头，卡佳手持深红地图，偶尔报出方向，Nyx跟在她的身后。慢慢地，瑞伊的步子越迈越大，而卡佳则渐行渐缓，将队伍带开了一段空当。Nyx颇感惊讶，这位出身阿丽亚娜希波克拉底小队，坚毅而勇敢的侦察员在短短一小时后竟不经意流露出某种不安与迟疑，让整个小队措手不及。难道是埃尔古怪的态度仍然回响在她的心绪吗？
“一切都好吗？”外星人问道。卡佳比出手势，示意队伍立定，随即向前方的瑞伊招手喊道：
“诶，别走太快啊小伙。周围这种窄走廊里走太快最容易被实体捅黑刀，而且你身上的福友玉得花时间仔细看映射才有用的。”
瑞伊眼珠往上一瞟，不屑于卡佳的提醒。“啊，那是。我还蛮想听听你指望怎么把每个转角都搜一遍再拐进去的。头往出一伸，跟脑补出来的小怪兽玩捉迷藏是吧？”小伙不耐烦地犟嘴。
一股沸血直冲卡佳的脑门，也清晰地袭入了Nyx锐利的知觉。新一轮对垒倒不似和埃尔的那场一样以难以置信的眼神和微颤的瞳孔开场，取而代之的是直截了当的盛怒。两团火烧得正旺，Nyx只得无奈地望着。
“诶你不是有圣甲虫吗？你圣甲虫呢？把它往转角外面一放不就行了吗大聪明？”她呛声道，怒火中烧。
卡佳的建议耳旁风一般滑过瑞伊，引得他旋即以相同的语调回敬：
“啊——是——太是了。每拐个角就花它个几分钟对着这个虫子干瞪眼呗？你闲工夫真多吧？我还以为这个任务多要——”
霎时间，一阵突兀而急促的闷响将他的吵嚷声倏得劈断，紧跟着一团人影猛然朝瑞伊的方向扑去，双双砸倒在地。只见数米开外的卡佳拔出生物枪，绷直手臂，悬向地面，瞄准瑞伊旁那团瘫软的人影，齿缝中飘出一句““我说什么来着”。
枪口面前，是一双惊慌的眼睛、强撑着高举的手臂和一连串绝望的求饶。其余队员紧绷的神经稍稍放松，地上的人影逐渐明晰。谢天谢地，这不是什么嗜血如命的实体，这是个人。
“说，你是谁。”卡佳厉声道，枪口仍直直盯着这位某某人的命门。一旁的瑞伊勉强支起身来。
“丹·阿伯特，每日后室的阈限摄影记者。刚才那一下子实在不好意思。我真的没想把你们怎么样。”卡佳话音刚落，那人立马报上家门，又瞥了一眼胸前的摄像机，看看有没有磕出什么裂痕。
“你怎么知道这个层级的？这个地方没有半点信息发出去过吧……”埃尔插话，目光刻意地越过站在他和对峙方之间的Nyx。“你从第五层来的？”
“啊不是，枢纽来的。”记者又抢话似的作答，急切地想要扫清误会。“琥珀营有报告说有个门廊不知道怎么回事从一条隧道外面穿进来了。我听到就来了，过来看看，写稿子。”他接着解释，一只手朝过来的方向指去。
此前一直处于对峙外围的Nyx，凭借对异常物理学及其维度行为的全方位认知，瞬间从记者的话语中捕捉到了重要信息。安东尼浅薄的后室结构知识并不足以从中起到什么帮助，这一切都得益于外星人以超常的学习能力自行对相关课题完成的足量研究。
书面的研究，加上在523-FR进行过的实验，Nyx认识到了许多有关后室的事实知识。后室，不过是一个个口袋维度所构成的庞大而累赘的集合体，散落在蓝色通道广大领域之中。它们脆弱而易碎，一个层级的破碎往往也会对另一个层级造成同样深重的损害。蓝色消解一旦发生，其毁灭性的连锁反应将无法补救。
极不稳定的人造层级，足以将恐怖旅馆的维度现实撕扯开来。M.E.G.对此也有过相同的顾虑。然而眼下的事态，远比这一句话所能表达的严重得多，复杂得多。
“这很不好。”Nyx终于开了口。“如果突破到枢纽的走廊消解了，那么枢纽也会消解。如果枢纽消解了，它连接的一切也会被破坏。”
“听着没？事儿大啊。耽搁不得啊。”瑞伊附和，面朝着卡佳，一副得胜的架势。
“哥们儿，都一个队的人，阴阳怪气没必要。”埃尔批了一句，转身向丹。“你现在回枢纽，跟那边的人说一下，联系下‘家政’，OK吗？这边没有信号，你跟他们联系上之后把情况跟他们说明一下，这些事情应该就能理得清了。我们这边会尽快把这个层级停掉。”
记者的神态间闪过了一丝转瞬即逝的斟酌，随即点头致意，沿着来时的路跑远了。小队恢复到任务之中，继续加紧搜寻装修公司的控制室。
. . .
补遗：以下音频之再转录文本属机密文件，仅赫尔墨斯小队内部分有关人员可查阅。泄露相关信息将面临严重后果。
文件名： Hermes_MEG_Remote_Meeting_001
创建日期： 19/06/2017
相关人员： 马克西米连·卢瓦索、安东尼·凯尔文、罗温·欧尔森
备注： 关于琥珀营报告中PA52新发现信息的讨论纪要
罗温·欧尔森： 你好，马克西米连，抱歉让你久等了，我刚刚抓紧连上了会议线路。
马克西米连·卢瓦索： 感谢你来参加会议，罗温。没事，讲不了几句。下面让凯尔文先生给你完整介绍一下事情。
安东尼·凯尔文： 感谢，各位先生。我这边对后室物理学这块的理解比较浅，离专家呢肯定还是很远，但是Nyx给我介绍了足够多的信息，我这边也是能基于这些信息开展了自己的研究，并且我发现呢——
马克西米连·卢瓦索： 没必要铺垫，简要一点。
安东尼·凯尔文： ——哦好的。不好意思。那么首先呢……整个情况呢，都围绕着一个蓝色消解的现象。如果对这个现象不是太熟悉的话我简单介绍一下，这个现象基本上就是蓝色通道破坏性地渗透到层级里面，对层级的稳定性形成比较大的影响。最后甚至直接摧毁掉整个层级。残余部分有时候会沉入到无底蓝渊里面，有时候会重新构成其他东西。这种现象是自然的，但是发生在非人工形成的层级里的几率相当小。
马克西米连·卢瓦索： 凯尔文先生，我刚才说了让你简要一点。
安东尼·凯尔文： 抱歉抱歉。好的。我简要一点。PA52的问题在于它的稳定性是随发展的深入逐渐降低的。层级一旦破裂，就会在它连接到的所有层级里留下裂缝，给蓝色消解留入口。这种情况是我们绝对不想看到的，但是我们起码可以从涉及到的这些层级里先撤出来。PA52整个崩掉之后，理想情况下连接到的层级会受层级速度影响自行移走，防止发生连锁反应，全部崩完。
罗温·欧尔森： 那跟枢纽的联系是？
安东尼·凯尔文： 这个的话，我举的例子里也强调了“理想情况”，但问题在于层级是没有办法跟枢纽断连的，这种性质能永久保证枢纽和各个地方之间的连接，之前提到的层级速度也不会对这一点造成任何影响，那么既然层级实际上没法完全脱离这种体系自己移走……连锁反应必然要发生。
罗温·欧尔森： 所以你说的这些实际上意味着……？
安东尼·凯尔文： PA52崩掉之后，所有被它穿透的层级也会毁坏，包括枢纽。枢纽毁掉之后，每。一。个。层级都会被连锁反应撕破。因为我刚才说过，某种意义上来说所有层级的入口都是被“写死”在枢纽里的……
罗温·欧尔森： ……撕破之后，留下裂缝，最后层级彻底毁掉。
安东尼·凯尔文： 对没错！这就是大问题。后室装修公司创造了一个稳定性极差又一直在延展的层级。对其他“某些”层级的影响他们不可能一概不知，但是他们肯定没能想得到枢纽这回事，至于原因我们就不琢磨了。总而言之，枢纽一旦遭殃，谁都逃不掉。
马克西米连·卢瓦索： 层级只要在拓展，破坏的风险就是只增不减。现在又扯上了枢纽，后果更是比预期的要大得多得多得多。对于连接的其他层级来说这种问题早就存在了，但现在来看，更是空前的严重。
罗温·欧尔森： 如果探索没有结果，是不是做什么都没有用了？就算把人从第五层和枢纽里全部撤出来，搞点什么现实清新剂喷喷，把裂缝放缓一点，最根本的东西也完全停不了啊。
马克西米连·卢瓦索： 恐怕确实是没有用了。我们唯一一张深红地图在探索队手上，可以说是找到控制室的唯一途径，在那种庞大的规模里再好的运气也是白搭。我们仅存的希望全部押在那支队伍身上了。
安东尼·凯尔文： 我拿命担保Nyx和卡佳绝对可靠。我了解他们跟外人合作办事可能会有点小困难，但是他们绝对可以赶在某些后果发生之前找到控制室的。
. . .
距离任务重归正轨也过去了一个钟头，但Nyx对于枢纽风险的解释，对于事态严重性的陈词，终究没能将小队内跌至谷底的气氛拽回分毫。卡佳和瑞伊仍揪着每一处细小的举止毫无意义地斗嘴，她说他粗鄙莽撞，他说她叽歪磨蹭。
这位年轻的M.E.G.干员对效率的执着胜过一切，而在卡佳看来，这恰恰暴露了他欠成熟的心智下对后室真面目残缺的理解。Nyx能理解她的看法——毕竟血淋淋的事实数不胜数，多少M.E.G.的档案记录在悲惨的尾声中戛然而止——但又觉得，如果持那种立场的是查理而非瑞伊，她可能并不会有多大的意见。
小队后一半的合作并没有愉快多少。埃尔的双眼依旧跟在队尾，向前投射着近乎明目张胆的猜忌，而Nyx也怀揣相同的心境，警惕着身后的威胁。对这位外星人来说，给个下马威不算难事，但想起安东尼的担保，Nyx只得作罢。以信任崩塌为代价摆平身外之事实在不值。
赫尔墨斯-5那群“朋友”的冷眼一度让Nyx的内心备受煎熬。卡佳心思缜密，待人真诚，但在外星人感恩这位密友的知心陪伴之余，安东尼自顾自絮絮叨叨的憨傻样子还是不时萦绕在脑海。替他出征的是他全部的信任，而这份信任绝不能付诸东流。
“啊……坏了。”卡佳的一声低语将Nyx从百般思绪中抽离了出来。
Nyx向前望去，身躯忽地颤抖起来。不远处，一条巨大的裂痕蛮横地扯开了地面，迅速地向上蔓延，向周围的墙壁侵袭。Nyx很清楚这一切必将发生，但未曾想到这一切在瞬息之间便近在眼前。
眼前的惨状似乎对瑞伊造成了压倒性的冲击。那抹在自信之下微微上翘的嘴角消失得无影无踪，取而代之的是在极度的惊慌之下扭曲的五官。 “这下真糟了。赶快的吧。等整个地方全他妈烂了就迟了。”他焦急地试探着裂缝的走势，随时准备撒腿狂奔。
“千万不能跑！你跺得越猛它崩得越快。”卡佳说着一把拽住他的汗衫。
这一次，Nyx没有放任又一轮争执的沸腾，及时将他们的注意力拉回了眼前不断扩张的裂缝。在波澜之下，一个想法慢慢萌生，促使着外星人向着裂痕挪动步伐，轻语道：
“我可以尝试一些方法修复它。这些方块应该会——”
突然，一股莽力将Nyx冲撞出去，撂倒在地面。Nyx回过神来，意图限制其行动的不是别人，正是埃尔。
本就脆弱不堪的层级结构在遭受冲击后迸发出一声裂响。瑞伊和卡佳转头，看到了地上的M.E.G.领队和他身旁的Nyx。惊魂尚未安定，Nyx一把推向埃尔，巨大的力量将他再次掀翻在地，躺倒在了走廊的另一侧。
“埃尔不要这样！”Nyx话音未落，埃尔方才支起的身躯便在地面突然摇晃后的剧烈震颤下又一次扑倒。外星人拼命维持着平衡，竭尽全力向卡佳伸去双手，直到裂痕的触手逼近脚下的方寸，地面崩裂，塌陷。
震耳欲聋的爆裂声。Nyx那一侧的走廊完全断开。爆裂声随即消失，接续的是Nyx和埃尔绝望的呼救和瑞伊和卡佳徒劳的哀嚎。那两声呼救，连同两个身影一齐坠落，消逝在了蓝色的渊狱之中。
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