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著作信息
I - 暮色
文字 by
Pedder
版式 | 插画 by
Ambersight
感谢您阅读这篇故事。这是一整个长篇故事的一部分，预计分为四章：暮色、新月、月食、破晓。该命名方式移用自美国作家 Stephenie Meyer 的《暮光之城》系列。
本文的所有立绘和 UI 元素由合著者
本文开头出现的歌词选段，出自迪士尼电影 Aladdin (2019)，即《阿拉丁（2019）》 开场曲 Arabian Nights (2019)。该曲由 Alan Menken 作曲，Benj Pasek 及 Justin Paul 作词，并由 Will Smith 演唱。中文翻译由作者自行完成。读者可以将本文的主要设定想象成《阿拉丁》那样发生在一个文化交融的舞台上。
本文的叙事方式较一般文章有显著不同。简而言之，本文会使用不同的板块、字体和字符样式区分故事中不同的叙述重点、叙述方式和叙述视角。如果这对您的胃口，您可能会感到自己在游玩某种没有选项的视觉小说游戏。如果是这样，那我会非常高兴它能够引起您的兴趣。在大部分情况下，以宋体字（Noto Serif），也就是这段文字所采取的字体标记的内容是故事的正文，其中需要表达强调和突出显示的部分会使用粗体。以黑体字（Noto Sans），也就是这句话所采取的字体标记的内容是故事的评述或故事中角色的内心想法，需要表达强调和突出显示的部分同样会使用粗体。这些内容可能对某些读者来说会显得眩目而无法专注，对此我表示由衷的歉意。
本文的事件化叙述，也就是穿插模块化的事件进行叙述的方式，借鉴了 Double Cross 工作室推出的角色扮演游戏《苏丹的游戏》。读者可能会在阅读本文时注意到多处致敬该游戏的描绘方式。不过，本文的情节与上述游戏没有关联，《苏丹的游戏》中出现的角色及其世界观也与本文完全不同。该系列故事将不会出现“撕苏丹卡”一类的情节设计。
本文涉及对古阿拉伯、古埃及等文化的糅合和混写，并假定故事中主要人物信仰一种与现实世界中闪米特一神诸教相类似的宗教。这可能对相关宗教的信众稍显不合适，如果这种题材冒犯到您的信仰，敬请谅解。
再次感谢您的阅读。关于本文所出现的各图片著作信息，参见文末的授权模块。
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Arabian nights |
阿拉伯的夜晚 坐上梦境的魔毯 这片神秘的土地 这片魔法的沙漠 远比它看上去波澜 某种路途会令你 走向良善 或走向贪婪 需要力量你只需许愿 照亮黑夜 在怪谈中放飞自我 好啦 命运之书由你自己写撰 |
Chapter I: Twilight
第一章：暮色
欢迎来到后室。
根据不同的记载，后室的存在时间远超一般人的想象。据说从古埃及起就有“进入了巨大而不可名状的空间”的记载，当时，Level 0 呈现的形象是墓室。某位女祭仪 Nefru 记下了这样的片断：“Nefru 抬起眼睛，[看见]眼前的场合[是]恐怖的，身边林立着三柱棺木，远处则[有]三万柱……Nefru 一直向前快速地动(奔跑)，眼前出现白色的光[的时候]，Nefru 回到家。”
这段经历大概让 Nefru 受惊不小。根据同一地出土的其他文献，她后来的称呼是 Iba-Shedi。Iba 是古埃及人对思想和情绪的统称，Shedi 则表示“迷失的人”。换而言之，她成为了“心灵迷失的人”，也许是疯了。Nefru 之后的日记大多是呓语，不过，通过适当的研究和解读，那个巨大的“墓室”是她意外摔入的，逃离墓室后则再也找寻不到。学者认为有充分理由相信，这就是后室的雏形，这也被后室学界认定为第一起有文字确切记录的后室切入事故。当然，如果考虑民间传说，那么这种切入后室的经历甚至可以追溯到新石器时代。甚至有人觉得，人类学会生火，也是某种从后室里出现的“神明”教授的。
对这种神明，有一个更好的称呼：“实体”。但这是现代说法了。
你让我别再故弄玄虚了？你们不吃这一套了？
啊——抱歉！抱歉。读者请不要期待在这里读到一个古埃及的故事。这怎么可能呢？Nefru 的记载都是呓语，她也只在后室这块地方短暂地呆过一段时间，不是说了她逃出生天了吗？后室学界的推测是，那时后室还不够成熟，混沌之中的后室没有长久地困住外界存在的能力。
既然前面讲的古埃及都和下面的故事没有关系，为什么还要提？你又准备讲什么样的故事呢？感谢这位热情的读者——我只是觉得有必要告诉读者，现在的“后室”和古代的“后室”相去甚远。后室一直在不断进化，在古埃及时，后室只是一个很大的墓室。现在，后室已经发展为六亿平方英里的阈限空间，甚至还衍生出了无数的层级和房间。再说得明白一些，我只是想给读者树立一个关键的意识：在下面的叙述中我提到的后室，和读者目前所处的后室完全不可同日而语。以下故事是我在过去某个时期的后室的见闻。它是发生在还被称为 Bāb al-Ṣamt 的年轻的后室的某个政权下的一起小小的 iṣyān。这个 i 开头的词的意思是“违抗、反抗、拒绝服从”。
那你又是谁呢？你可以把我当作某种“画外音”“讲述者”。你说我很可疑？噢，你没什么礼貌，不是吗？算啦，告诉你吧，我是 mushʿawwidah，人们都这么叫我，换成你们能听懂的语言就是“行骗的女术士、装神弄鬼的巫婆”。看来还有更没礼貌的人……这不代表我讨厌这个称呼就是了。好了，让我们把目光移回故事的正题……
总结一下，我忠实地呈现给读者一个发生在后室的过去的故事，它带着一些神秘色彩，带着一些不同文化和话语体系的碰撞。如果读者想的话，也可以把这个故事当作纯粹的小说。毕竟，发生在过去的事情，根本不可能对现在有什么影响。
Sayyid al-Layl 百无聊赖地坐在他的王座上。你，一个侍奉 Sayyid al-Layl 的卑微的奴仆，正带着你在 Bāb al-Ṣamt 应当供奉的 Sharāb al-Lawz 拜谒你的主。啊——为了叙事的方便，还是不使用这些奇怪的拉丁文转写了，这篇记载将以读者能看懂的形式呈现。
有关 Sayyid al-Layl。Sayyid al-Layl 是黑夜之主，这不算完全准确，不能彻底概括他的威严，但姑且这样翻译。这个词对于真神的虔信者是绝对的禁忌，实际上，如果没有真的见到黑夜之主，作为平民的你也不会相信这种“伪神”。大不敬！这样的想法是亵渎的，你赶快在心中纠正自己。据说，黑夜之主能够洞察人的思想，刚刚这样渎神的言语会招致相当悲惨的结局。他的面容是不可描述的，如果一定要说，或许是像克苏鲁神话那样？虽然你，作为所谓的“古代人”，并不知道什么是克苏鲁神话，也从来没有读过克苏鲁神话。总之，黑夜之主是这样的存在：他是这片地域绝对不可违抗的唯一神——忘记真神吧，他可以洞察你的思想，对你的生杀予夺，他有绝对的掌握。所谓的君神合一，大概就是这样吧。
Bāb al-Ṣamt 是寂静之门。这个地方，如果要用读者所掌握的术语称呼，就是“后室”。你只知道，这个地方的绝大部分都是望不尽的沙漠，唯有现在你身处的这片区域是像模像样的城市。不同于一般的沙漠，这里的沙漠既没有被记载过，也没有你认识的人曾经涉足。更重要的是，这地方并非你主动进入！你只记得你在打水时，连人带桶狠狠地摔在水井旁边的一颗可恶的石头上，等你睁眼的时候就身处寂静之门的某处了。你在寂静之门里游荡，最后，经历了不知道多少轮月亮的轮转——当初你也没想到，这地方竟然有月亮！你受到了黑夜之主的收留，成为了黑夜之主的一位再渺小不过的奴仆。
一缕思绪
一杯杏仁饮。实在是顾名思义，这是一种具有杏仁香气的淡黄色饮品。
你希望读者原谅你思维的跳脱。回到正题，这里所说的奴仆，并非为黑夜之主端茶倒水或者捶脚按肩。你需要为黑夜之主制作一种叫作 Sharāb al-Lawz 的饮料，这种饮料直译过来就是杏仁饮。关于它最神奇的地方是养生的功效。并非是街头小贩兜售的不知添加了什么草药或是致幻剂的味道差到无法忍受的养生饮料，而是真正的，具有令人变得健康的功效的饮料！据说，黑夜之主只会摄入这种饮料。神也需要摄入饮料维生？神也会不健康吗？这种亵渎！的想法在你的脑海中转了短暂的一瞬间，或许就像一滴水从树叶的尖端滴到地面那么短。你赶快打住。
事件
拜谒黑夜之主
当你经历繁杂的检查，卸下刀剑进入大厅时，兴许脚下的声音稍微惊扰了正在发呆的黑夜之主，他竟然看了你一眼。“你是……Salim？是叫作 Salim 吗？”
Salim 是你的名字，你回应这个称呼。它的涵义是“平安无事”，总之，就目前发生在你身上的种种来说，这实在算不上是平安无事。你躬身至地，额头触地，这个动作象征对黑夜之主授予你与其交谈的权利的确认。黑夜之主点了点头，你徐徐地将手交叠胸前，低头说道：“愿平安降临于您，我的君王。您面前是卑微的仆人 Salim，他带着这个月他领地上的杏仁饮前来拜谒。请问您是否可以派遣您座旁的侍者至厅外领取？”
回应
那真是辛苦你了。
今日依然没有新事发生。黑夜之主非常厌烦地挥了挥手，说了一两句表示赞许的语句，示意座旁侍者去引导门外的车马前往都城仓库，把成桶的饮料搬到架子上。
君主的厌烦 只会不断累积。如果不给黑夜之主提供足够多的乐子，很快他就会想办法发生点值得一看的事情。毕竟，台下的臣子多如流水，面前这个 Salim 他记得名字，纯粹是因为这个词只有两个音节，实在朗朗上口。
权力是一种香甜甚过杏仁饮的佳酿。你感到自己的 权势 有所上升，谁叫你是领主之中上贡最多的呢？
是的，你有一片领地！这是真正意义上的领地，在这片领地，你可以号令手下的居民，毕竟你是领主嘛。在这里省去你如何在寂静之门摸爬滚打的细节，讲点你想讲的：你有一位美丽的妻子。谈到你的妻子，你可就有得说啦！你的妻子名叫 Fatimah，这个词的意义是“圣人之女”。她的仪态端庄，举止落落大方，能够与这样的女性结婚，实在是你无上的光荣。如果要用三个成语形容她的美貌，你会选择“如花似玉”“闭月……”——打住！你忘了，读者对你的妻子不感兴趣。哼，最好是对她没有兴趣，不然你会让读者尝尝拳头的滋味！
话题回到谒见黑夜之主。你带着杏仁饮拜谒君主，实际上是一套固定的流程。杏仁饮是可以制作出来的，读者不会不知道吧？这工序其实说来还很复杂，一定要简述的话，磨杏仁、加蜂蜜，另外还需要接受月亮的赐福。每个季度，你需要向黑夜之主进贡 1,700 ratl 的杏仁饮。由于单次进贡所需车马太多，你正打算趁着这次春季进贡向黑夜之主提出，能否将按季度供奉改为按月度？这样，虽然需要更多次运输，但单次所需人马足足减少两倍，同时，你也有更多机会告诉黑夜之主：你在为他实实在在地干活。
既然这个季度的份额已经交完，你想你也应该趁着明天上朝的时候提出之前拟好的议案。啊，顺便给读者交代，你住在都城，领土实际上只是类似……该怎么说？你的乡间别墅和田野的东西。监督生产这种琐碎的工作，自然是不需要领主操心的。
事件
回家回家
上一周因为你筹措缴纳贡赋的缘故，你无需也没有机会上朝。明天你需要说服黑夜之主某件事，这看来会很累人。你也该回家回到妻子温暖的怀抱中去。
论及整个贵族阶级，你显然是所有人中最幸福的那一个。Jabir 的妻子据说十分强势，Yusuf 的妻子早两年就离他而去和一名年轻时结识的街头青年私奔，Sabu 是个光棍儿（呃！他不会真的好男风吧？），而 Rashid 则是个爱家庭暴力的混蛋。嘛，你的好兄弟 Khay 的家庭还是算得上美满的，不过肯定是比不过你啦！
进展
欢迎回来，Salim。
“今日我朝见了黑夜之主，但唯有你充盈我心。”
Fatimah 和你拥抱：“一切顺利？”
你点点头。“我眼中的光。——他对这次的进贡很满意，或者说，至少没什么意见？不需要担心这些，Fatimah。”
在静谧和睦的氛围中，你和 Fatimah 都不由得感到了 温存的幸福。
谗言总说，Salim 爱妻子高于爱其他一切，甚至高于黑夜之主。废话！当然，你进入寂静之门时才十五岁，没有理由不思念自己的父母。不过，你曾经向仁慈的主，真正的唯一神（这是个亵渎的想法，在寂静之门里所有人应当唯独黑夜之主）请教如何离开寂静之门，主没有说话，黑夜之主则更是曾经当众处决过“想要离开寂静之门”的贵族，当时的景象可不好看！
反正无论如何，现在的你已经三十岁出头，对寂静之门之外的世界的印象逐渐模糊了。都城和附近的领土是寂静之门方圆你所见的不多的非沙漠地带，熟悉地理的读者可能觉得这不可思议，你也觉得这简直是奇迹，而进入寂静之门则算是飞来横祸。但没有办法，你 Salim 的态度是“既来之，则安之”。
谈谈 Fatimah 吧。Fatimah 今年年方二十五岁。她还很年轻呢。这就不得不说，和这样的女性结婚简直就是三生有幸。她不嫌弃我比她年长六七岁，愿意和我永结同好，实在是……你的内心戏有点多，不过确实，Fatimah 是周边风评最好的女性。凡是正派人家，没有未曾参与过 Fatimah 组织的慈善活动的。她和其他几位贵族的妻子，当然还有一些愿意帮忙的平民女性，有时会将自己编织的衣物和饰品放在集市上出售，至于所得的钱当然是给那些流离失所的或是因病不起的接济生活。说句实话，就连街边的流氓、斗殴的不良，看到 Fatimah 走过都会收敛几分，不至于惊吓这位可敬的女士，后者也曾经劝动几名误入歧途的青年，现在他们手脚勤快得很。当然，如果他们不这样做，你也略通拳脚。
一缕思绪
玫瑰果蜜糕。玫瑰只是个名字，实际上是调配好的香料，毕竟你在这里采不到玫瑰。
你和 Fatimah 的婚姻谈不上门当户对。在寂静之门之外的世界或许讲究这些，不过，大家都是意外进入此处的，门外的家世已经没有意义了。你们相识在街头，那时你二十四岁生日刚过不久，而她刚刚十八。你还不是领主，她则在街上售卖鲜花。你买了一束花送给她，“就当支持你的生意”，她并没有“羞红着脸接下并说‘我爱你’“，这并非青春校园小说，虽然你并不知道也没有读过什么青春校园小说。她只是笑了笑，说：“你愿意这样做，真是太善良了。”你那时已经小有积蓄，便这么一来二往地和她约好吃过几餐饭。你觉得她见识不凡，她也开始认为你风度翩翩，并且，自夸一下，你选择餐厅的品位真是好极了。最后，你亲自下厨，做了一份玫瑰果蜜糕。这甚合她的口味，“想不到你有做甜品的天赋”。而她也拿出一壶蜜枣奶酒。在酒热中，你们缱绻在一起，总之，这就是你们相爱的故事。
Fatimah 是你最重要的盟友和最亲爱的妻子。你只能和妻子拥有 温存的幸福，正如妻子也只会在你身上感到 温存的幸福。有些时候，读者，这种微小的幸福感可以战胜一切，甚至是 盲目的坚信。
事件
经营家业
贵族也需要劳动才能挣钱，这是寂静之门的运行规则。某种程度上，这可以让读者想起现代的“平等”观念，虽然你作为贵族并不能理解这种看法。
当然，贵族的劳动绝对不是体力劳动。在供奉给黑夜之主的杏仁饮以外，你和 Fatimah 还会将额外的份额在集市上出售。因为 Fatimah 的善良，它们价格公允。这肯定不需要你亲自操心，但偶尔会“来一单大的”，譬如某个商人想要从你这进货，需要洽谈“批发价”，那就需要你亲自上场了。幸好，你有很强的 表达力，在这方面应对自如。
集市上的生意很不错。经商可以带来 财富，而 财富 可以带来一切——啊，并非一切。
只有一样东西钱不能带来，就是真心。如果你需要 忠诚，还是趁早放弃用钱邀买。
意外
这些杏仁水，我家老爷全要了！
流氓地痞？不——不对，是城那边贵族家的小二。噢，真不敢相信那家伙是怎么教小二办事的。没有人告诉他世界上存在先来后到吗？
倒也没关系。来集市上视察自家铺位时发现这种事，算小二倒霉。这可是为非作歹被抓现行，还是被你这个领主。你走上前，面色铁青地警告他：虽然你没有执法的权力，但如果你公事公办、找人把小二五花大绑送到游骑兵那里，那也不费事。虽然你无意滥用权力施用私刑，不过你碰巧和游骑兵队长有些私交。于公小二的作为说小是插队说大是抢劫，于私他触怒的可是游骑兵队长的好友。所以如果小二不想因为这些原因被抓到牢里的话，或者甚至如果小二希望他主人也不被抓起来因对下人管教不力而受到连带处罚，那最好老老实实排队。
“你……我……”小二支支吾吾地，似乎被你吓到，灰溜溜地回到了队伍的末尾。
权势 的增加路径并非只有“受到黑夜之主的赞许与赐给”，这是一种通过使用就可以自行增值的威望。你感到自身的 权势 正在增加。
等你回到家时，显然集市上发生的事情已经传进了妻子的耳朵。Fatimah 责备地看着你。你何必这样？他也只是听从主人吩咐，你只消和他好说就是了。如果再这样，真的要你好好去读读有关宽容的哲人著作。幸好，只是一次 妻子的谏言。但你需记住，妻子并非“一介女流”，她可能没有在朝为官，但她能做的比你能想象的要多。如果你彻底忽略她对你的劝谏，这种劝谏最终会累计成 妻子的不满，这会带来的后果可很大。
黑夜之主的习惯是凌晨睡觉，中午苏醒。或者说，他声称自己是凌晨睡觉，中午苏醒。神有必要睡觉吗？总之，上朝的时间都是每日午后。
朝堂之上无新事。正如读者在之前所见，君主的厌烦 慢慢地侵蚀着黑夜之主，如果不给予他足够的新鲜事，他会感到无聊，有时会处死人来排解这种情绪。处死的对象一般都是牢里的死刑犯和重刑犯，就他们所犯的罪来说倒是罪有应得。但是，这种出于取乐目的的处刑往往手段残忍，并且超出一般行刑的范围。你不想去思考这种事情，你总体上是一个善良的人，并不愿意见到别人的痛苦，所以都会假托家中有事，在处刑日避开上朝。有人把这称为逃避，但是看着那些被黑夜之主处死的犯人的模样又能带来什么好处？
读者，或许可以给黑夜之主做个人格侧写。总体上他是一个能够交流的对象，你可以告诉他你希望事情如何发生，并且基本上，他都有耐心听你讲完你的愿景。但是，事情实际上怎么样完全取决于他的心情。不能说“黑夜之主完全不用理性考虑事情”，那是不公平的，但很大程度上他的决策是随机的。你的权力很大？你的名声很好？那和黑夜之主没有关系。点头的人是他，评判的人则不存在。
谏言很难。
事件
黑夜之主，我有个不情之请。
你鼓动唇舌，想办法和黑夜之主说明了进贡时间变更带来的种种好处。听到最后，黑夜之主打了个哈欠，但始终没有打断你，这让你稍微有点安心。
你惴惴不安地站立在离黑夜之主很远的地方，也就是规定臣子谒见时能够站立的场所。黑夜之主需要时间酝酿你的提案。这不是思考，黑夜之主不会花费脑力真的去思考下民的意见，这只是一个正在运行的随机过程。
回应
就这样吧，Salim 卿。
随着黑夜之主终于给出回复，你暗暗松了口气，如释重负地行礼感谢黑夜之主的体恤。看来他今天心情不错。
不过，你刚刚提出了一个 新见解，而这种意见会不断累积在黑夜之主的脑海里。如果你一段时间内提出了太多意见，它们就会引起 君主的猜忌，你要务必小心。黑夜之主并不喜欢太有主见的人。
君主的厌烦 继续累积。看来，近期会有犯人倒霉。同时，你感到自己的 权势 有所上升。
读者可能注意到，这就是你在寂静之门里完整的、普通的一天了。你早上起床，和妻子一起或者去铺子视察，或者和商人洽谈生意。下午，如果没有意外，你会上朝，有时需要向黑夜之主进谏，有时则会需要根据朝堂上言论的形势，巧妙地选择一个不会触怒黑夜之主的边站。下朝早，你可以继续上午没做完的生意、没视察完的铺子，然后和妻子你侬我侬；下朝晚，你则直接和妻子你侬我侬……——好啦！你不必再和读者炫耀自己和妻子有多恩爱了，Salim。
言而总之，日子就这样平平淡淡地过了下去。其实你是一个淡泊名利的人，对于权力或金钱，你并没有太大的欲望。这些东西相当好用，有些时候，你可以凭借 权势 取得别人的敬畏，这有助于你和妻子在社会上立足；有些时候，你可以凭借 财富 谋得别人的支持，这当然是一时的、由铜臭维系的脆弱的支持，但支持就是支持。你觉得自己很幸运，因为妻子 Fatimah 也和你一样，并不特别在意权力和金钱。两人的生活，无非是为了那点幸福感延续下去。
不过你是否有想过？妻子的支持并非仅凭你的幸运，妻子也不是恰巧和你站在同一阵线。你最大的武器是做一个正直、善良的人。你似乎听到某个声音对你讲：是你累积至今的总体上可说正派的作风让你取得了支持，当然，也让你得以和 Fatimah 结合在一起。Fatimah 选择你，正是基于你是个好人这一点。水能载舟，亦能覆舟，Salim。你作出的每一个微小的选择，会影响你的风评。你的亲友选择你，是因为你是你。如果你不再是你，那么他们也就不会像现在这样对待你。
冥冥之中，你似乎感到了什么超脱外物存在的声音给你讲了一番道理，中心思想是让你做个好人。你最终决定，无论是什么在指导你，至少它说得有道理。你似乎感到自己的 善名 和 灵性 都在提升。
事件
朴素生活，看书打发时间
你和妻子依然维持着一直以来的生活步调。这几天，一切风平浪静，生意上虽无大额进账，但也是稳定运行。财富 没有困难地累积，你也没有太多的地方花掉这笔钱。这座房舍是几年前你从一位富商手中买下的，是你和 Fatimah 的婚房。你要给 Fatimah 最好的，不过她婉言谢绝了你把屋子加高四层、把其中三层拨给 Fatimah 一人居住、聘请 20 个仆人以及在屋子四周给 Fatimah 安四个不同表情的半身像的提案。反正她不允许你铺张浪费。
为此，你只能看书打发时间。寂静之门这个地方何时出现、这个都城何时兴建，其实没有人知道，这里也不存在代代相传的贵族头衔、历史悠久的家族传统，几乎所有人都是……从门外进来的。最早一批（是说，他们所知的最早一批）住民的孩子已经长大，不过也就十几岁的样子。这是一个没有历史的地方啊。那黑夜之主的统治又是何时开始的呢？这是个亵渎的想法呢。也因为这种原因，书的内容多数是对寂静之门这个地方的起源、本质的阐述和想象，本地生活中所产生的各种见闻录、回忆录，以及一些虚构小说。最近，妻子正在追更的小说《重生之我在寂静之门成了当红少女连环画画家？！》出了第四卷，你也应该去书店给妻子买来。你则想读一读被妻子评价为“无聊，非常无聊”的都城经济运行分析书。
意外
无形的压力
“先生，您是否有兴趣看看这本？”一个鬼鬼祟祟的小孩忽然到你身边，拉拉你的袖子，让你读读自己手上的书，还用眼神发送光波，看来你不读他或许不会罢休。你刚想要撒开他的手，和他说孩子我真没空和你闹，心里却莫名打了个寒战。
Salim，我没和你说过，你对小孩要温柔一点吗？你似乎听到妻子怒火滔天的指责，完了，我对小孩不能说重话！谁知道 Fatimah 会不会莫名其妙从家出门然后刚好路过书店然后刚好看到我对小孩大吵大闹然后刚好这个孩子无父无母非常可怜因为我的斥责一蹶不振开始大哭起来然后这一切被善良的 Fatimah 当作我做事不正的证据。如果她要和我离婚我该怎么办？
在经历一番心理挣扎后，你堆出一个笑容：“当然可以，孩子，谢谢你。你是书店老板的孩子吗？这么小就帮爸爸推销啊，真是个好……”
“这本书就送给您啦！”孩子看你接下了书，一溜烟就没影了。你傻眼了，这是什么意思？还有免费送书？活动还有吗，能不能送我一本精装的《重生之我在寂静之门成了当红少女连环画画家？！》？我要拿去讨好我老婆。
一缕思绪
孩子塞给你的书。是没见过的包装呢……啊，甚至还是精装本。这硬面，这彩页，价格或许并不低。
你带着莫名其妙被孩子塞进手里的书离开了书店。算是走运了吗……这本书的名字？封面上什么都没写呢。第一页，第一页……这好像不对劲吧？
第一页赫然写着关于寂静之门和黑夜之主的性质研究以及一种离开寂静之门回到外界的方法研究，下面还标注着这本书的作者，但作者那部分已经被某种墨水或是黑炭抹得密不透光，你已经无从得知这谋反的书籍是出自谁的手了。
以防读者从上面的叙述种读得不够明白，在寂静之门以内，探究什么是寂静之门、如何离开寂静之门是绝对的禁忌。这种禁忌的严苛程度甚至胜过揣测黑夜之主的圣意。如果说后者足够你被当众砍掉脑袋，那么前者或许足够你被五马分尸。可以就这方面展开叙述：在你刚刚进入寂静之门不久，你快要在沙漠中渴死的时候，一队骑兵从不知什么地方冒了出来，领头的是你现在再好不过的朋友 Khay。他递给你一袋水，看着你一边喝下，他一边用和你相同的语言……为什么他会说我的语言？这里明明并非我的家乡……问道：“你是从什么地方过来的？”
“我也不知道这里是什么地方，”你记得自己当时告诉 Khay，“我本来在离家不远的水井旁边打水喝，后来不知从哪冒出一块受诅咒的石头绊倒了我，我或许是摔得晕了过去。说来到也奇怪，我并没有那么体弱，那一跤也并不重，但总之我醒来的时候，就在这地方了。仁慈的 Ṣawt fī al-Samā’ 在上——”Ṣawt fī al-Samā’ 是你原本信仰中真神的名讳。Khay 惊惶地堵住你的嘴，你还没有来得及讲完这句话，就突然感到 Khay 在你脖颈上捏了一下，加上之前极度饥渴和疲劳的影响，你眼前一黑，就沉沉地睡了过去。
当你醒来时，你发现自己在一个房间里，躺在还算柔软的床上。房间的装修风格和你记忆中家乡的屋子有些差异，但具体是怎样的差异，你已经想不起来了。你环视四周，陌生的地方一时让你有些恐慌，然后你想了起来。啊，是的，我在打水时跌了一跤，进了一片魔鬼般的沙漠。一队骑兵救下了我，正当我在说话的时候不知为什么失去了意识。你自言自语道。你对这天是记忆犹新。
一缕思绪
记忆中的沙漠。你的经验并不丰富，只听父亲讲起过沙漠的模样，但至少你对黄沙没有感到意外。
总结一下。你是在打水时摔跤，苏醒后发现自己身处寂静之门的。对你来说，在被 Khay 搭救之前，周遭只是一片异常的沙漠而已。那里炎热不堪，没有绿洲，只有漫漫的黄沙在四周似乎要向你扑来。你已经不记得在这里走了多久，或许是三天，或许是四天，因为你没有特别计数月亮划过天际几次。但你知道，就你所见，这地方没有生物，除了最后遇到的 Khay 的那队游骑兵。这地方也没有植物。甚至没有响尾蛇和仙人掌，这到底是要怎样？
事件
您是何人？为何救我？
正当你在床上呆滞地、机械地环顾时，你听到之前那位搭救你的骑兵长开门的声音。“真是太好了，你已经醒了？”
“您好，我该如何称呼您？”
你和 Khay 交换了姓名。其实，你已经想不起来之前在 Khay 面前提到自己过去的那些事了，于是你又打算开口交代自己身上发生了什么。Khay 对你比了个手势，示意你先不要讲话。随后，他转身锁上了房门，关上了你旁边的窗户，并拉上了帘子。现在，环境安全了，他说，你可以告诉我，你身上发生了什么，而不需要避讳。
“当然，我有必要先自我介绍。我是黑夜之主名下的游骑兵首领之一，你已经知道我是 Khay。和你一样，我是从这片沙漠以外的地方进入到这里的，这片地方，你以后可以称为寂静之门。
“在这里生活，你有几个绝对禁忌。先不要用那种眼神看我，我知道你听不懂我刚刚说的许多话。这些，我稍后会和你解释。你不可以当众提及或者描述你如何从寂静之门以外进入寂静之门。你不可以声称，世界上存在黑夜之主，也就是寂静之门这片地方的唯一君主和唯一神，以外的任何神。你不可以质疑或以任何形式怀有质疑的态度研究、分析或揣测寂静之门这个地方的性质，或我们君主的特征和本质。你只需要知道，你处在唯一神黑夜之主统管的称为寂静之门的地方。
“而我，作为黑夜之主的游骑兵首领，每日的工作其实就是维持寂静之门聚居区的治安，以及像刚刚那样，搭救你这种因为种种原因陷入寂静之门的可怜人。我被吩咐给你们提供食物和饮水、教授你们规矩，并在你们真正领会我刚刚所说的规则之后，允许你们在寂静之门内自谋生计。好了，我的事说完了，你或许有很多问题，但先不要提。告诉我你的事情，就从你刚刚‘仁慈的某某在上’之后，接着和我讲。”
进展
请信任我，不要有所保留。
此时此刻要从这地方选一个你最信任的人，也只能是眼前这个男人了。不知为何，你从他的眼睛里看出了某种……焦虑？不，或许是好奇，也或许是两者皆有。当然，你也没什么值得保留。你复述了对沙漠的印象，着重强调了异常那一部分。
“是怎样的异常？”这名游骑兵队长的眼神突然锐利起来。
“啊——说是异常是因为，我从来没有见到过这种奇怪的景象。这沙漠周围有墙壁。不要误会，不是那种砖墙，而是无形的墙壁。我发现我并不能向特定的一些方向继续行走，我只知道我的手会触碰到某种看不见但坚硬的东西，摸上去的时候手掌心会有蓝色的奇异的光。真神 Ṣawt fī……啊抱歉，我不能再提这个名字，但你或许能理解我的意思？我是说，这沙漠有意引导我向某个方向前进。如果我走错方向，沙漠会形成看不见的墙壁，就叫空气墙吧，空气墙会阻隔我的行动范围。我以为那是我的神给我的引导，但如果我的神有所参与，他应当已经把我救出此地。抱歉我啰啰嗦嗦讲了这么一串，总之你知道我想说什么，这地方似乎有意识。”
在你讲完这么一段之后，Khay 陷入了沉思。“这倒是头一回听到，Salim。你就叫我 Khay 吧，也不必‘您’来‘您’去的了。总结一下，Salim，你所说的是你觉得这是一片有意识的沙漠，它主动引导你走向你正在行进的方向，并且最终被我们搭救，是这样吗？”
“是的，就是这个意思，先生——啊，Khay。Khay 先生，抱歉，你还是让我叫你先生吧，至少。”
“……这是很有价值的信息。”
你还记得，你给 Khay 讲完你进“门”的经历之后，Khay 是如何双眼发亮。你以为他会让你和他保持联络，两个人一起研究一下自己的经历，却没想到那天 Khay 只是沉默了半晌，然后拍拍你的肩膀。
“Salim，谢谢你信任我，和我说这些，”Khay 当时告诉他，“但为了你的安全考虑，不要再和第二个人提起这些。如果有人聊起‘Salim，你是如何来到寂静之门的？’你直接告诉他，你也是从‘这里以外的地方’意外进来的。至于那些细节，譬如你在门外的过去，譬如那道空气墙，我希望你能忘记它们。”
你的错愕被 Khay 看在眼里。“这种不合理的经历，如果随便在寂静之门里说出去，你或许会被人当作有精神病喔。所以，为了你今后的生活考虑，我给你的忠告是对这一切保密。现下，我唯一能告诉你的一件事是这个：你回到寂静之门之外的过去，是不可能的。我们所有人，只要不是新生一代，都是从门外进来的其他地域的住民。我们都曾经有寂静之门以外的过去，但那些过去都是过去式。你决不可以在这里提及你对过去的依恋，因为这也是犯忌。”
最后，Khay 对你笑了一下，但那个笑容显然背后藏着什么东西。你知道，Khay 的 心灵枷锁 之后应该有什么他因为某种苦衷不能和你吐露的更深层次的东西。这种隐瞒无法通过交谈、财富 或 权势取得。你需要的是赢得彼此的 忠诚，并由某个 契机 打开这把锁。对于那时的你来说，这是个遥不可及的目标。实际上，你至今也没能让 Khay 打开心扉，即使你们已经是亲密的朋友。
事件
神秘的赠书
这、这、这似乎非常不妙啊！你就知道世界上不应该有天上掉馅饼这种事。既然书已经在你手上，你似乎也没有办法就这样直接扔掉。如果被某个人刚好看在眼里去捡起来，不就变成了天哪，Salim 领主有禁书，还打算偷偷销毁！这种非常坏的展开了吗？如果说这是电子游戏，那完全就是 BAD END 了呀！虽然你，作为古代人，并没有打过电子游戏。
你手上还拿着准备交给妻子的《重生之我在寂静之门成了当红少女连环画画家？！》和自己留着读的《你真的会选门市吗？集市投资技巧二十五招》，于是索性把禁书夹在了这两本书之间，昂首挺胸地在路上走，完全不像手上拿着一本禁书非常慌张的样子。是的。
路上，你还遇到了尖酸刻薄的 Sabu。据说这个名字表示“聪明人”，我多嘴问一句，聪明人都这么尖酸刻薄吗？他堆出假笑向你这位领主同僚打招呼，并问你买了什么书。你用尽全身力气镇定地告诉他，这是你给妻子买的流行小说，以及自己要读的两本经济分析书。在你婉言谢绝让他看一眼、表示自己赶着给妻子送书、顺便问候 Sabu 妻子以及询问 Sabu 妻子是否也在追更《重生之我在寂静之门成了当红少女连环画画家？！》，最后承诺改天和 Sabu 分享自己对 《你真的会选门市吗？集市投资技巧二十五招》 的读书笔记之后，你终于得以回家，但你总感觉 Sabu 看了你夹在两本书中间的那本精装禁书一眼。
意外
Salim 兄，刚买完书吗？
怎么这里半路又杀出个 Khay？今天真是水逆啊。不对，寂静之门这鬼地方有水星吗？占星术在这里管不管用啊？不过这是 Khay，你知道就算他得知自己手上有禁书，也不至于去举报他讨赏。
实际上转念一想，Khay 不是最对寂静之门以及黑夜之主的研究感兴趣的吗？当然，他是黑夜之主手下忠心耿耿的游骑兵队长，但就你数年前第一次见 Khay 的那些对话来看，他的 心灵枷锁 不就是和寂静之门以及黑夜之主到底是什么东西有关吗？说不定，关于这本书的信息，可以成为你解开那把锁的 契机。
你或许真的应该读读这本禁书。你收回了本来想回家径直烧掉禁书再去追查哪个小孩给了你烫手山芋的想法，觉得，或许真的值得尝试。
一个 风险尝试。但世界上就是有些风险能够让你心甘情愿地承担，这些风险背后藏有的机会可能是改变一切的 契机，而你从来不会让这些机会从你指尖划过。命运交给了你破解这个禁书的机会。
书店离家其实并不远，只是中间穿过集市。在集市中你和不速之客 Sabu 以及亲爱的朋友 Khay 打过招呼以后，一溜烟地小跑回了家。——你在门口似乎看到了一位不速之客。这不速之客……不正是把书塞给你的小孩吗？你赶快伸出手抓住那孩子的衣领。“你从实招来，为什么要给我这本书？你想害死我吗？”
小孩笑了一下，你忽然觉得自己有点看不透这孩子的表情，或者说这真的是一个小孩吗……你恍惚之中听到他对你说：“我从来没有要害你任何，Salim 先生。这本书既不是为了陷害你，也不是为了煽动你，它只是一本研究。请你把它当作我交给你的一把钥匙。这把钥匙要如何应用是你的自由，先生，不过请你记住：在你翻开这本书的同时，你和我，不，你和命运将要签订一份 契约，这份 契约 只有一项条款。
“我会从一而终地贯彻在这过程中我作出的一切选择，并为我的选择付出代价。”
在说什么呀……我听不懂你的意思。你仿佛听到孩子发出了一声尖利的笑，然后就从你的指尖化成一道黑影。这是邪祟吗？我被缠身了？
你不可置信地看了看自己刚刚伸出的手，耳边还回荡着刚刚那个孩子说的约定呀什么的。我会从一而终地贯彻在这过程中我作出的一切选择，并为我的选择付出代价。我会从一而终地贯彻在这过程中我作出的一切选择，并为我的选择付出代价。我会从一而终地贯彻在这过程中我作出的一切选择，并为我的选择付出代价。是吗。
你失魂落魄地拿着手上的书推门回家。在冥冥之中，你感到自己的 灵性 有所提升。是啊，毕竟鬼都找上你了。
事件
你终于到家了，亲爱的！
Fatimah 倒也不是被某种社会规范或是格式条款禁止出门买书，实际上除了不能从政以外，寂静之门的女子在其他方面还是有相当程度的自由的。Fatimah 只是喜欢让她的丈夫出门帮她跑个腿，她得忙着做针线活或是再翻翻自己最喜欢的书呢。谁让你太宠妻子。
“怎么样，有没有买到书？噢我亲爱的，你真是太体贴了！”Fatimah 非常高兴地从你手上接过《重生之我在寂静之门成了当红少女连环画画家？！》平装本，并在你脸上亲了一下。为了避免浪费，即使是她非常喜欢的书，她也不怎么买精装本。有额外的钱应当尽可能接济穷人，而不是买什么精装书。“啊，你手上那本……无聊，非常无聊。亲爱的，你怎么会喜欢看这种无聊的商业鸡汤啊？”
进展
亲爱的，你在烦恼吗？
不要低估 Fatimah 的观察力。Fatimah 可以根据你回家的具体时间点和脸上的表情推断今天朝堂上你都和谁交谈了，都有几个人进谏谗言，甚至还能看出你在路上遇到了谁。
“亲爱的，你有什么烦恼，不要隐瞒。”她摸了摸你头上的乱发，扫过你隐忍的表情。什么都骗不过 Fatimah，要知道，她在接过流行小说时就瞥到你用紧张的眼神看那本禁书。“如果我没猜错的话，这本书大概不是什么商业鸡汤吧。”
你还没反应过来，Fatimah 就已经接过这本封面上没有写字的硬皮书：“关于寂静之门和黑夜之主的性质……你疯了，Salim！”她吃惊不小，噤声不再念，对着远处侍立的仆人挥挥手，请他们暂时不用在这里做事了，然后拉着你的手进了里房。“好啦，老实告诉我，这本书是什么？你应该知道光凭这个标题就足以让我们两口以及家宅里所有仆人都被判死刑，对吧？这本书不会是你买下的吧？”
你对着 Fatimah 交代了刚刚发生的一切，从你怎么在书店挑书，到小孩把书“送”给你，到你在路上如何搪塞了 Sabu 和 Khay，再到在家门口如何撞见鬼，从头到尾事无巨细地告诉了 Fatimah。她有些吃惊，并对你最后遇到的那个“黑影”表示了怀疑，并提出了几种不同的可能性，包括你昨晚睡的小时数不够以及其实是某个人用了缩骨术（认真的吗？）故意要陷害你，但这些无一例外都被推翻了。毕竟，这本书实实在在就在你手上，并非幻觉；而如果有人陷害你，谁又能像黑影一样一溜烟就不见了呢？
“那我们先不管这本书从哪来了。你打算怎么办呢，亲爱的？”你知道 Fatimah 会相信你，就算你再怎么愚蠢，也不会特地拿着一本能害死全家的书回来。“如果被人发现，我们不得好死。如果你想稳妥，我们应当彻底烧掉这本书，这些亵渎的内容实在也不合适……”
“亲爱的，你相信命运会给予我们机会，而这其中的某些足以改变我们的人生吗？”
Fatimah 被这个问题打断得猝不及防。“你是想说，Salim，你要——”
“我要读读这本书。我觉得，拿到这本书绝非偶然。一定有某种命运的安排，或者说，它背后一定潜藏着什么巨大的秘密。这可能是 阴谋，但更可能是 契机。”
“你想通过这本书找到离开寂静之门的方法？但我们的生活已经很……”
“我知道，亲爱的。但我没有理由真的拒绝命运给我的钥匙。你还记得我最早给你讲的我和朋友 Khay 的初见吗？我违背了他的忠告，唯独只对你讲了我在寂静之门以外的过去和那堵空气墙。我想你没有忘记。从那时起，我就知道 Khay 隐瞒着什么，而这道 心灵枷锁 也许能通过这本书告诉我的信息解开，或许我们在这寂静之门以内的命运也可以。
“但我不想连累你，亲爱的 Fatimah。如果你反对，我——”
“不用说了，Salim。我知道你的意思。你的性格不会轻易放弃这种转机，正如当初我们相爱，和那如出一辙。你没有放弃追求我，你也不会放弃追求事情的真相。如果是这样，如果你已经下定决心，”她的声音突然坚定起来，“那么我们在一条船上。”
在交谈中，你们感到 温存的幸福 的力量逐渐累积。你和 Fatimah 绝佳的信赖关系和对彼此的 忠诚，绝对会发挥比你们的想象更大的作用。
换位
那小子心里有鬼
Sabu 是聪明人，他知道自己能做什么，想要什么，也知道自己如何通过“能做什么”取得“想要什么”。如果说聪明的人感情淡漠，那 Sabu 很完美地符合这一点。他没有什么朋友，也没有什么敌人，大家对他的感觉是这人绝非善类，有时语出惊人，但肯定不能深交。
这没关系，Sabu 也不想和智力低于自己的人深交，这或许是他们“聪明人”的共性吧。但这种远超一般人的自持和自傲结合起来，Sabu 至今没有恋爱。二十七岁没有恋爱，在寂静之门这个狭小而保守的世界里足以制造许多谣言，从此人不近女色，难道有龙阳之好？到此人从未动情，其实是生理有碍？Sabu 当然不在意这些看法。
回到刚刚他遇见 Salim 的那件事。Sabu 对人的观察力或许并不下 Fatimah，但后者是长期和 Salim 朝夕相处，能够领会丈夫的微表情、微动作算是理所当然，而 Sabu 其实并不熟这位老婆奴领主大人。有人风传，Sabu 会用假笑试图接近每一个有点地位的人，通过自己的洞察了解这些有地位者的需求和荣辱，再审视自己需要什么，能否交换取得。拜托，没那么神乎其神。这只是依靠一点点……小心思。
噫，不，爱情是一种危险的缺陷。Love is a dangerous disadvantage.他并不喜欢 Salim 这号陷于私情无法自拔的人，他打赌这会影响决策，但这不代表 Sabu 就不能从自己不喜欢的人身上掌握到什么有用的东西。是的，他看见了 Salim 手上的那本书，而他也想要通过某种方式了解那本书到底是什么。
读者以为 Sabu 要借此揭穿秘密、举报给黑夜之主来邀功吗？那是很低级的技巧，Sabu 不到万不得已不会采取。没有事情必须借助权力和暴力机关。内幕 总是有用的。
换位
他也会惴惴不安吗？
Khay 真的、真的是一个好人。游骑兵队长这个职位出于某种原因是寂静之门的常驻岗，而且历任游骑兵队长都需要在沙漠中搜索因为意外进入寂静之门的流浪者。这并非 Khay 上任之后开天辟地第一桩任务，但 Khay 无疑是做得最好的，这也是为什么先前的游骑兵队长对此职并不挂心，“不过是在沙漠中跑腿救人”，因此基本每个人都只干一两年就卸任。面对在沙漠中搭救的人，他们也未曾予以多好的照料，左不过不至于让他们饥渴而死。
Khay 不一样。他看到这些在沙漠中迷茫的流浪者，就想到自己当初来到寂静之门的情景。与大多数进入寂静之门的人不同，他是自己走到都城的。这个中困难就不特地为读者一一描述了，但总之可以称为摸爬滚打。当他最终谋得游骑兵队长这个职位时，他是真的热泪盈眶，并且真的遵循自己的誓言，好生帮助和招待流浪者们。
不过，Khay 也有私心。请别误会，不是说他收受贿赂或者伺机从流浪者身上得利。自从他进入寂静之门，他就一直在心中盘算一件事：这个地方，到底是个什么情况？其实他进来的时候和 Salim 差不多，区别是他是滚下了神庙的阶梯，而 Salim 是绊倒在石子上。总之，剧烈的冲撞似乎是进入寂静之门的要因之一。
为此，他总是特地询问所有流浪者进入寂静之门的情形。是的，他列了清单：踩在刚拖过的地板上滑倒、被路过的流浪猫绊倒、被匆忙赶路的马车撞倒……这些情景的共通点一定是剧烈冲撞，没有其他解释。
微妙的想法 汇聚起来也会形成一把钥匙，读者知道这点吗？换句话说，思考必然有其价值。这种不懈的询问让他最终抓住了 Salim 这个契机，Salim 告诉了他空气墙的存在，这是唯一一起记录。自从 Salim 之后，再也没有新的流浪者汇报这样的情况，相反，他们开始说自己“感到冥冥之中有什么东西指导他们这样走”。
确实，自从 Salim 之后，流浪者的搭救成功率要比以前高很多，他们所需要搜索的范围也大大减小。流浪者似乎会自发地向接近都城的地方前进……这有什么理由，一定有。Khay 没有把这些事情告诉过 Salim，他不想把这种危险的研究卷及不相关的人，Salim 是亲切的好朋友，但……
但 Khay 清楚，Salim 不是笨蛋。Salim 知道 Khay 对这一切有深刻的疑惑，并且 Salim 一直想试图解开 Khay 的这道 心灵枷锁。Khay 只是觉得：还不到时候。
夜色降临。正如前文所述，寂静之门里也有月亮。和蔼的光洒在大地上，平等地照耀着各存心事的每一个人。Sabu 披上披风，走出家门，示意仆从不必跟随。他走到湖边，看着光照在水面折射出的波澜，眯起眼睛。除了 Sabu 本人，没人知道他在想什么。
Khay 坐在房间里，面前放着纸和墨汁，羽毛笔握在手里。他觉得自己就快找到自己多年以来一直在探求的问题的答案了。就差一点，临门一脚。如果能有一个理论，或者一个推测也好，把这些种种迹象串联起来：因为剧烈冲撞而进入后室；空气墙；某种莫名的引导、吸力，把流浪者引向都城。……
与此同时，如果我们不用第二人称描述现在的 Salim，读者可以看见这位领主正和妻子坐在床上，面前摊着那本《关于寂静之门和黑夜之主的性质研究以及一种离开寂静之门回到外界的方法研究》。Salim 不时和 Fatimah 确认着什么，而 Fatimah 则用羽毛笔在纸上圈画作为回答。城里的钟已经敲了十二下，这并没有动摇 Salim 和 Fatimah 的研究，月亮也逐渐被黑黑的云遮挡，Salim 又点起了两根新的蜡烛，Fatimah 则嘱咐女仆尽早休息，自己回到床上，继续着讨论。
还需要两天，读者看见 Salim 的嘴型在说，还需要两天，就能看完这本书。
事件
这本书其实意外地好读
智力是一种宝贵的精神力量，有些时候比金钱更有力。凭借着 智慧，你和 Fatimah 不懈地阅读着那本禁书。或许是因为你们清楚地知道“持有这本书本身就是杀头的死罪”，你们读书的速度和讨论的频率远比平时夫妻共读一册书时更快更高。
不过，这本书其实确实深入浅出。这说明写书的人功力很强，毕竟呈现自己的观点要比形成对某件事的观点难很多。就目前你们掌握的程度，佚名的作者在文中归纳了多达七类人类进入寂静之门可能的情形。最轻微的和你进入寂静之门的方式相同，摔跤和意外跌倒；最重的则很痛，高空坠落。作者甚至非常用心地提供了不知道从哪里来的流浪者访谈，这里面用号称是从寂静之门以外进入的人的第一手资料佐证了每一种进入寂静之门方式的真实性。
最后，作者用一张图描绘了这七种路径的本质关系。他用一个大括号括起了每一种情形，在右侧写下了几个大字：剧烈冲撞。你和 Fatimah 不禁恍然大悟，确实如此！你还记得你进入寂静之门之前是在石头上摔了个狗吃屎，而 Fatimah 则可以归为七种路径中的自发晕倒着地。
夜色更深了，你感觉现下怎么说也有深夜两点，看来明早不管是谁来谈生意都得请他打道回府。Fatimah 翻了翻剩下的书页，“我们确实读得很快呢。”而你报以一个疲倦的眼神，“是啊，我眼睛周围的青晕也‘很快’累积成了黑眼圈。——我们先睡觉吧。还需要两天，我是说两个晚上。真希望我们还能再快些。”
意外
今日不朝
你脸色发白，因为一骑使者刚刚告诉你下午不朝，领主大人敬请不必移动大驾。这倒不是要有什么坏事发生在你身上，但你知道，黑夜之主往往连续不朝一周，然后为了“提起兴趣，继续上朝”，就会从重刑犯里挑出几名，再用可说是残忍的手段当众处刑。看来，你又要筹划着称病避朝了。
不过，不朝也有好处。下午，你不必去朝廷，便可以只消在铺位稍微呆一会。赶快回家继续和 Fatimah 研究那本书。你走向集市的时候，至少心里是这么想的。但你隐约觉得会发生某些事，这是一种 不祥的预感，或许是因为你的 灵性 已经达到较高的程度。这类感知未必准确，但你也该留个心眼。
女术士喝了口水，向听众鞠了个躬。
我喜欢把刚刚最后讲到的“意外事件”称为转折点。啊，我是说那个时代的后室的转折点。当 Salim 回到家的时候，他看到 Sabu 正站在门口，等候自己的归来。Salim 当然和 Sabu 不熟，不过。对于后者这种决心和行动力都很强的人来说，这并不重要。
“我亲爱的 Salim 先生，我想你并不介意我的突然造访？”
人情世故相当重要，即使是在后室。大家在这 Level 11 也常常会经历这种事吧？譬如隔壁邻居，明明没人要求他那样做，还是送来了罐装龙肉。这样，就算你不喜欢吃，你也不得不笑脸相迎。
这就是 Salim 当时经历的事情了，不过显然他的这位不请自来的客人更过分，毕竟 Sabu 没有带来礼物。他只是想问 Salim 是否读完了那本集市投资指南，是否有笔记可以分享。虽然 Salim 很想没好气地告诉他“不，当然没有”，但这种言论出现在贵族之间难免引起议论，况且 Sabu 既然来了，说明他在路上必然遇见了什么人，说不定还在聊天中无意吐露自己即将拜访 Salim。总不能把他赶出去。
Salim 隐约觉得事情有不妥，或许他下午出门时的预感应验了。但不管怎么样，事情的发展又要用一个或者几个一万六千字来说清楚。所以，让我们稍作休息，再来讲述这个中经过吧……