我不知道自己独自在这间房里待了多久，只是怔怔地望着那具尸体。一个我从没想过会死的人的尸体。
野兽已然离去，眼下我必须完成他指派给我的这份糟心的差事。我还能怎么办？我太清楚若是违抗他会有什么下场了。我不知道他是否真的打算在我解决这桩离奇案件后就放我走，但希望总还是有的。不论我乐意与否，这都已成了我的职责。
我缓步靠近尸体，试图查明死因。喜剧演员的背部遭多次刺伤，共计六处创口，呈环形排列。起初看到如此规整的伤口，我大为惊愕。凶手要么是个对秩序执迷到诡异的人，要么所用的刀刃形状恰好能造成这样的形态。而且每一刀都深可见骨。我面对的绝非什么寻常之辈。此人必定身强力壮，才能这般利落地反复捅刺那名倒霉的员工。看着喜剧演员像只无助的保龄球瓶一样可怜地向前扑倒，毫无招架之力，这一幕简直就像件艺术品。
我掏出手机，迅速在通用公开数据库中翻查，心想野兽手下的员工里有谁可能参与此类行动。虽然我对这件事发生的背景一概不知，但至少可以锁定几个可能有理由做出这种事的成员。我知道喜剧演员并不是团队中最受待见的那一个。然而，对于这家旅馆里各色异样生物之间的关系，我几乎毫无头绪。如今野兽不在，我只能凭自己的直觉去寻找潜在的动机。靠侦探的洞察力。可是，我真的能理解那些已经不再是人类的生灵的头脑吗？
略加思索后，我回想起我暗中窥视他们时，行李员就和野兽在一起。这算不上多大的线索，但单单这一点就相当可疑了。我撞见他们时，他们俩是不是正在谈论这场谋杀？野兽会不会对他所爱之人也同样起了疑心？我必须再找到他们。是时候离开贝弗利室，真正开始我的调查了。然而，我一推开门，却发现自己置身于一套全然不同的走廊之中。这家旅馆简直是在故意捉弄我的神经。但我并非轻易就会乱了方寸，于是便动身去寻另一间贝弗利室，也就是我先前注意到那两个员工待在一起的那间。我只是告诉自己，这不过是工作中寻常的一天罢了，一遍又一遍地用这话来掩饰内心的恐惧和不安全感。我可以告诉你，不论你在后室拥有怎样的知识、怎样的经验，你永远都不会准备好，不仅要去直面 Level 5 的那头活生生的野兽，还要承受我眼下正经历的残酷现实：要么查出来，要么死。就在昨天，我还是为了调查而活着。现在呢，我是为了活着而调查。真是讽刺。
然而令我惊讶的是，我随意转过一个拐角，竟发现自己来到了一间雅致的宴会厅。凭我对这座恐怖旅馆的经验，我立刻意识到，这种非欧几里得几何给了我什么样的机会。在这里工作的，兴许是野兽所有员工中最骇人的那一个。一头怪物，一个食人族，一头不折不扣的猪。我深深吸了一口气。是时候审问恐怖旅馆的厨师了。是时候调查主厨了。
要找到他并非难事，他那扭曲而令人作呕的烹饪艺术所发出的声响如此之大，我立刻便知道该往哪里走。不，真正的难题是不要退缩。当我踏进厨房时，我顿时开始怀疑起自己所有的经验，其程度丝毫不亚于我对这趟任务已有的怀疑。即使经历了这么多年，当我一看见厨师那张狰狞可怖的面孔，我便立刻明白，就算再训练几百年，也绝不足以让我为这番景象做好准备。挡在我面前的是一头身着血迹斑斑的厨装的体型硕大、人模人样的猪。我看了一眼他的汤锅，惊恐地意识到，他正在烹煮的根本不是什么寻常肉类。他正在烹煮一个流浪者。一个活生生的人，就在我眼前。
“厨师，您好。”我强压着对眼前惨象的厌恶开口道，“想必野——绅士已告知您，我的来意。既然您正……忙碌，那我便不久扰了。”我暗自期盼野兽早已向员工通报过我的调查。
那形似野猪的厨师沉默地打量着我。他显然对我的到来毫不意外，那眼神倒像在掂量我能做成什么档次的菜肴。好消息是他知道我的来意；坏消息是，如果他真是凶手，我的动作稍慢半拍，恐怕就要成为今日特供了。如同面对野兽时那样，我竭力保持镇定、展现自信。此刻绝不能犯那种初出茅庐的错。我早非吴下阿蒙。
“我只是想请教您几个问题。不会耽搁太久，真的。”我重复道，确保他明白我并非要打扰他炮制那盘不可名状的“佳肴”。
那个长着野猪头的实体缓缓转过头，这时我才注意到他满身鲜血。尽管我对此并不意外，毕竟他正干着那等不可言说之事，但这景象仍动摇了我的士气。我确实见惯了血，不假。可当一个肥硕的类人猪怪浑身是血，旁边那口锅里还装满他刚刚呕吐出来的人肉时，这一切就突然变得不那么能忍受了。
你就是老板提过的那个侦探？问吧。他边说边开始磨刀。消息很明确：我确实需要速战速决。
“我想您已经知道喜剧演员遇害的事了？”我首先发问，试图从那骇人的面孔中捕捉一丝情绪。比他长相更令人不安的是他手中的刀，加上他确有行凶倾向，让谈话氛围愈发凝重。他是完美的嫌疑人——但亲身面对此景时，我实在难感欣喜。
是。他简短的应答，似乎对现状颇为不耐烦。很显然，他不是一个爱说话的人。通常情况下，嫌疑人总会乐于滔滔不绝，或为澄清自身，或为迷惑侦探；而缄默往往意味着有所隐瞒，藏着生怕泄露的秘密。但这套理论仅适用于人类，审问真正的怪物实非我所长。
“尸体被发现时，您在何处？”我继续追问，试图识破他可能的伪装，窥探此刻真实情绪的蛛丝马迹。
厨房里边。他斩钉截铁地回答，磨刀的手未停，愠色显而易见。
就像我担心的那样，他完全不动声色。任何心理博弈在此都难以奏效。一种久违的生疏与无措涌上我的心头——自诩经验丰富时最怕的，便是陷入让所有经验都失效的境地。该换另一种方式了。
“您是否和喜剧演员存在……某些过节？”我直截了当的问道。无需掩饰动机，也无需委婉措辞。要么高效推进，要么以身涉险。我实在不愿落得被生吞活剥的下场。
没有。他再次漠然地回应。
我已经忍无可忍了。若在平日的审问中，我早该威胁他们了。但在这里，我可没这份余裕。既然如此，我记下他的说辞与沉默，只盼尽快找到另一位愿多吐露这恶徒底细的嫌疑人。
“我明白了……您心中是否还有其他可疑人选？”
“爵士脑。”仍然毫无进展。要么他蠢到组不出更多词汇，要么他认为此事根本不值得多费口舌。但带着疑问活着，总好过再也无法思考。即便我痛恨失控感，我也必须争取时间，并且要善加利用。
“您是指所有的——”
他停下了磨刀的动作，直直望着我的眼睛。意思很明确：要么我走，要么……不妨说，我将亲身体验其档案记载的真实性。我做出了理性的选择，当即转身离去。既无致谢，亦无告别。
审讯厨师其实没多大帮助。坦率地说，我毫无进展，他的可疑程度和之前一样。至少，我有了新的员工可以审问——爵士脑们。可惜，他们不像厨师那么容易找到，这意味着我又得忍受恐怖旅馆那愈发压抑的走廊，盼着能撞见他们。我知道他们通常会在酒吧演出，于是便朝那边去。
即便我继续近乎漫无目的地游荡，寻找下一个嫌疑人，脑海里却总是不由自主地想着厨师。在我所有的调查经历中，我曾监视或审讯过真正的怪物——那种后室社会总试图忽视、从脑海中抹去，却依然存在的人类。宜居地带的许多营地充斥着强盗、杀人犯，以及世上所有的渣滓，他们那反社会的本性在这个严酷的环境里只会变本加厉。然而，我从未像面对厨师时那样感到无力、那样毛骨悚然、那样害怕。他就是“怪物”的化身。他卑鄙下流，他本身就是一种恐怖，一个令人作呕、带来创伤的食人魔。很容易忘记恐怖旅馆的员工有多可怕、多违背人伦，毕竟他们穿着职业装束，有着异域般的面孔。但我可以告诉你，当你面对面站着一头肥胖、嗜血、浑身人血、正在后台烹煮你同类的类人猪怪时，就足以让最勇敢的人也心生恐惧。我能听见死者在我脑中的尖叫——那些不幸被指派了最可怕工作的档案员们。我能听见恳求，那些乞求再给一次机会的人的绝望。我讽刺地轻笑。然而，派遣这些可怜人去送死的 M.E.G，却仍被视为这个领域的“好人”，是人类“正义的一方”。说真的，他们手上沾的血，可能和他们如此坚定地谴责并恐惧的、那些怪物般的员工一样多，甚至更多。
我的思绪突然被打断，因为我在路上撞到了什么东西。我几乎摔倒，但还是勉强保持了平衡。惊讶中，我抬起头，想看看刚才撞到的是哪位流浪者。然而，我惊喜地看到一个高大的身影，穿着鲜艳的蓝色衣服，头是黄铜小号。我很快意识到他们五个都在这里。多么幸运的相遇啊。我隐藏起如释重负的心情，开始了对话：
“你们好，有时间吗？”我问道，语气比之前更有信心，因为现在我知道员工们清楚我的调查。当然，不用再跟一个嗜血的食人魔对话，也是我松口气的原因之一。
呃？啊，你就是那位侦探，对吧？其中一个爵士脑回答道，对这次相遇有些惊讶，是为了那谋杀案？
我点点头。看到更友善的面孔——或者至少是充当面孔的东西，感觉不错。但现在还不是放松警惕的时候。厨师固然是怪物，但他对爵士脑们的指控，很可能是对的。他们毕竟有五个人，有组织的团伙犯罪总是可能的。尽管他们离“人类”如此遥远，却仍保留着人类的某些行为模式：饥饿、恼怒、冷酷……以及对血腥的某种渴望。
“没错。我有理由认为你们可能与这件事有关。”
试图建立威压对任何员工可能都没用，但这方法本身有个好处：能让我自己安心。我越安心，效率就越高。想想还真是讽刺，这件我干了多年、本应驾轻就熟的事，如今却做得如此挣扎。
是那头老野猪干的，对吧？
他们的回答让我有些意外。这意思是说，爵士脑们和厨师之间有过节，所以厨师才指控他们谋杀？仅凭这句话，我就意识到员工内部可能远不如我想象的那么团结。竞争、冲突……也许他们骨子里终究还是“人”的。当然，这并不奇怪。毕竟，他们中的一个冷血地杀害了喜剧演员。动机永远是“人”的动机，不管他们离“人类”有多远。真是悖论。
“他是这么说的，但这不重要。他似乎有理由指控你们所有人，所以我要问你们：今天早些时候你们在哪里？”
虽然爵士脑们看起来不像厨师那么可疑，但凶手往往是你这辈子见过的最和善的家伙。我早已过了会被“看似好人”蒙蔽的阶段。如果人类总有些东西要隐藏，那我简直无法想象，一个来自凶杀组织的实体团伙，他们的“良心”上可能压着什么。
呃，事发的时候，我和其他几个在厨房里，明白吗？其他人也会告诉你一样的。第一个爵士脑相当随意地答道。
这倒令人惊讶。他们和厨师的关系似乎并不怎么好，却声称案发时和他在一起。这直接与厨师指控他们谋杀的行为相矛盾。除非……？
“那段时间里，只有你们几个在一起吗？就你们五个？”
我真正想问的其实很明显，但我不在乎。这情况很蹊跷，我决心要弄清楚——为了我自己的安全。
不，我们当时和那头老野猪在一块儿，当然啦。我们时不时会这样，你懂的。可以确定他没离开过。
有趣的回答，但这并不能完全将双方从嫌疑中排除。某种形式的同盟会不会是刺杀的根源呢？
“那我怎么能同时相信你们双方的话呢？”我立刻追问，尽力沿着这条线索深挖下去。
得，这很简单。如果是他干的，他会把尸体吃掉。我们都知道他不是那种浪费营养的家伙，他肯定会在那儿吃饱的。
现在说得通了。厨师把我支给爵士脑们，不仅是为了摆脱我，也是为了证明自己的清白。至少这让我一下子排除了两个嫌疑人，但同样，这并没有我希望的那么有帮助。不过，既然他们的情况清楚了，我决定再多了解一些信息。
“你们和喜剧演员是朋友吗？”
几乎不认识那家伙。你还有啥问题吗？
和我对话的这位爵士脑成员似乎开始对谈话感到不耐烦了。难道所有员工都这么没耐性？但我还没问完。我现在感觉更有把握了，尽管调查进展不如预期。既然现在有些时间，而且面前是些更……友善的员工，是时候多了解一下受害者了。这其中的讽刺显而易见：我的上级要求我搜集员工的信息，可此时此刻我唯一需要的，恰恰是关于那个再也无法伤害人类的员工的信息。
“总的来说，员工们对他评价如何？至少在赌场那边，他似乎不怎么受欢迎。”
更多的是关系冷淡吧。不过我倒是知道，行李员跟这家伙处得可不咋地。再说了，他当时不就在案发现场嘛，你懂的。
“行李员”这个名字又出现了。我简直是在兜圈子，一开始就在找他，现在他的名字仍然被提及。鉴于爵士脑们在这里证实了我的想法，他可得好好回答一些问题。
“好吧，谢谢你们。看来我现在只需要找到行李员了。”我总结道，难掩失望之情。又一次徒劳的审讯，只是把我引向了另一个嫌疑人。要说我开始习惯了，那简直是天大的谎言。这让我一点儿也高兴不起来。
不必麻烦了，侦探。一个声音从我身后传来，此时爵士脑们正离开走廊，似乎对这位看不见的角色毫不在意或不感兴趣。我又一次听出了行李员的声音。
他是什么时候来的？他听到整个对话了吗？他在找我？我迅速恢复了镇定。现在不是示弱的时候。该打个招呼，然后索要证据了。
今日得见，甚感欣喜。行李员说道，语气非常自信，近乎傲慢。长久以来，我一直是……侦探小说的忠实爱好者，很高兴终于能遇到一位您这样的人物。
这信息量可不小。我首先感到的是惊讶，没料到员工们也会涉足艺术，或者说，他们竟然会有娱乐消遣。不过，这信息对我来说感觉相当重要。毕竟，管家之类的角色总脱不开某种嫌疑，今天或许也不例外。目前我掌握的少量证词都指向他，是时候深挖一下了。
“承蒙抬爱，但我们还是别扯太远，好吗？”我继续说道，信心终于重新涌起，像过去那样流入我的血脉。我终于在这个案子里看到了头绪和逻辑。事情可能不像我最初想的那么难。“谋杀发生时您在现场，我说得对吗？”
您这口气，仿佛已经认定我就是凶手了。他轻笑一声，语气近乎友善。这行为相当古怪，完全出乎我的意料。情绪真是像坐过山车。
“而您作为谋杀案嫌疑人，似乎表现得非常自信。”我以一种挑衅的语气反驳。这个成员的行为举止比其他员工更接近人类。把他逼到极限，他可能会崩溃并吐露一切。
但令我颇感绝望的是，行李员笑了起来。
就像我那些黑色小说里的侦探一样，您下结论很快。也许是出于希望，也许只是经验不足。不过，我的证词会让您明白，我不可能是凶手。
他的语气几乎带着挑衅，暗指我缺乏经验，这一点我完全可以否认。但和他说的不同，我也不是初出茅庐的新手。通过攻击侦探来转移话题，这在嫌疑人中是很常见的行为。离题是侦探最大的敌人，它会让人失去线索，忘记自己的假设。他试图动摇我的信心，但我不会轻易放弃。我可没那么容易被一个行李员影响，无论他有多危险。关于厨师那段可怕的记忆，此刻已被远远抛在脑后，随着时间的推移，我越来越感到一切尽在掌握。
“那么，请说吧。给出你的证词。”
谋杀发生在贝弗利室，对吧？嗯，我当时根本不在那儿。案发时，老板把我们叫到了那个房间。直到后来大家都被叫过去，我才去了那间贝弗利室。所有人都在，除了厨师。既然他不在场，他很可能是凶手，试图尽可能让自己的名字远离这个案子。很常见的把戏，您不觉得吗？凶手通常就是那个与整个调查毫无关系的人。
他的态度只会增强我被嘲弄的感觉。虽然他确实像个黑色小说爱好者，但看起来也像在贬低我。他是在通过说明结果多么可预测，来抨击整个人类吗？又或者，他只是想高效地洗清自己的嫌疑。
“我明白了。不过，对你的证词，我有一个——好吧，两个疑问。”
哦？是吗？他嘴角微扬地补充道，似乎很高兴我挑战他。
“第一个问题是，爵士脑们刚才说他在厨房，因为他们看到他在那儿。第二个问题是，我之前看到过你，在发现尸体的贝弗利室附近，和绅士交谈。你们到底在谈什么，行李员？”
此刻我感觉相当自信。这个对犯罪充满热情的侍者，试图用他的自信来掩盖其罪恶行径。这并不罕见。也许沉浸在老套叙事中的行李员，没能很好地隐藏自己。
然而，就在我等待这位行李员回答我的新问题时，我看到一个人影朝我们走来。又是那套该死的西装。野兽这次又想干什么？
侦探！真高兴再次见到你。他以那令人悚然的声音打断了谈话。我亲爱的下属在这儿帮上你的忙了吗？
他彬彬有礼的态度持续让我起鸡皮疙瘩。他确实是我再也不想看见的景象。虽然不像厨师那样露骨，但他显然同样残忍且危险。我必须改变语气来适应这个计划外的新状况。
“又见面了……‘绅士’。”我能看到他在我使用他偏爱的称呼时露出了微笑，仿佛对我的礼节感到满意。“我想知道，您能否告诉我，您早些时候与您的……同伴进行的谈话内容？”
要想找到合适的措辞而不激怒他，并非易事，但我在这方面正变得越来越熟练。外交辞令从来不是我的专长，但你会惊讶于当自己身处死亡名单时，学习效率能有多高。野兽继续微笑着，而行李员则退回到他身边。
噢，侦探，恐怕你走错方向了。你被指派调查此案，并不意味着你可以随意打探旅馆的日常事务。我可以向你确认，行李员一直和我在一起。他轻笑一声，然后总结道。请记住要专注于正轨……若是迷失方向、犯下这种新手错误，那就太遗憾了。
这真是个急转直下的局面。但当要求我调查此案的本人都在证实，谋杀并非他亲爱的下属所为时，我无法再指控行李员。我的信心再次下降，我试图快速思考下一个嫌疑人会是谁。这种情况当然不理想，随着时间推移不断重新调整思路，毫无准备地随机应变。这违背了我所学的一切。
“那么……”我转向行李员，“您认为谁有嫌疑？”
我讨厌这种局面。询问我之前的嫌疑人接下来该审讯谁，这完全不是我过去的作风。我一点也不喜欢这种严重缺乏准备的状态。但我必须适应情势。
不久前，我看到管家拿着一个沾血的拖把，所以你或许应该试着找找她。他回答得相当“慈祥”，这只会加重他行为中的挑衅意味。
“好吧，我想我现在该去找她了。”
我迅速告辞，不想在这个次元最危险的存在身边再多待一秒。嫌疑人名单正变得越来越短。这显然不如我期望的那般容易，但我也并不意外。我当初竟愚蠢地以为这会只是例行公事而已。他们表现出了人类的情感，但其行为却与此相去甚远。至少，我有了另一个嫌疑人，恐怖旅馆的女清洁工。
这是我唯一的线索了，我只希望它不会就此落空。