The Keymaster 0

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描述

Keymaster.jpg

依据对Entity-X的普遍描述绘制的插画。

Entity-X,俗称“密钥师”,是一个栖息于枢纽内的存在,同时也是枢纽的监管者。在流浪者们受困于后室的一角无法逃脱之时,他便会出现,提供层级密钥以帮助他们离开。因此,该实体在流浪者中较为知名。该实体无处不在,却又难觅行踪;他几乎出没于后室内的每一个层级,但却会刻意避开那些试图进一步了解他的人。

长期以来,不同报告中对密钥师外观的描述都不尽相同,尤其是关于其肤色、发色、瞳色的记载。他只会保持同一外观活动一段时间——最多数年,接着就会突然彻底改头换面。除去这些差异,他还保持着一些更基础的外貌细节:他是一个男性人形生物,高约6英尺10英寸(2.1米),身披斗篷,下半张脸笼罩在阴影之中,并留有脏乱、硬直的长发。一团性质不明的黑雾弥漫在他的腰部周围,会在其踏过的路径上短暂滞留,随后消散。密钥师最具标志性的外形特征是佩戴一个巨大的钥匙环,其上穿有数把钥匙,悬挂在他的右髋处。这些钥匙皆呈现出磨损且古朴的外形,但依旧十分华丽,其上铭刻着符文。


行为

在上传的报告中,随着密钥师外观的改变,其行为也会发生相应的变化。除去这些变化,他整体而言是一个安静、柔和的个体,时常表现出恍惚或疲惫的状态。

尽管表现出了对睡眠的需求,但他会极力避免自己陷入睡眠,并尽可能久地保持清醒。根据目击者的报告,在他最终向疲惫屈服、失去意识之后,他将会当场消失,并于一段时间后在某个随机层级内重新出现。他疲惫/恍惚的精神状态很有可能是长期避免睡眠所引发的发作性睡病症状。

对于流浪者而言,密钥师是完全中立的实体。如果不接近密钥师,他就不会展现出敌意,也不会对流浪者的存在主动有所表示。而如果一个流浪者主动接近他,并表示希望能离开这个层级,他就有大概率同意施以援手。在以上过程中,密钥师都将表现得彬彬有礼,并且全程不会偏离“帮助流浪者”的目标。

对于实体而言,密钥师同样是中立的,但是后者的态度可能会更加随意一些。他似乎掌握着足够多的知识,能够在不引起争端的前提下与大部分实体进行有效交互。

对于任何试图接近他的组织,尤其是试图从他那里得到情报的团体,密钥师将会拒绝合作,并尽可能地远离这些组织的聚集点。通过直接询问的方式得到有关密钥师的信息已被证明是不可行的,因为他本人似乎也不知道这些问题的答案。


生物学特征

根据目前广为接受的说法,密钥师无法被杀死,或者说至少能够在死亡之后回归。有数个目击者报告称看到了他被“摧毁”,但最终总会有人在其他层级再一次遇见他。并且他再一次出现时,性格与外貌都会有所改变。在2014年之后,就没有人再目击到他被杀死过。

密钥师最显著的特征为,他拥有着通往后室中所有层级的层级密钥。他只要一伸手就能握住一把特定的密钥,但无法确定这一动作是将密钥从某个特殊空间取出,还是凭空变出一把密钥。鉴于密钥师能够自由得到所有层级密钥,两者之间的关系似乎尤其紧密,现推测他可能是层级密钥唯一的创造者、拥有者及发放者。

这些层级钥匙的造型都与前厅中20世纪时期的传统钥匙相仿。但在部分情况下,它们可能会变得更加抽象,用途难以预测。它们甚至可能以物品、乃至实体的形象出现。那些遇到密钥师的流浪者可能会向他寻求一把钥匙,用以逃离自身所困的层级。密钥师遵循着“一人一个”的原则,只会给每个流浪者一把钥匙,即使流浪者不小心遗失、破坏了钥匙,他也不会再次提供。据说他这么做的理由是“不需要为多余的债务负责”。尽管钥匙振动的频率将会自然地引导流浪者前往相应的门,密钥师还是会跟随着流浪者,保护他们,确保流浪者可以安全离开,并在抵达出口时为他们揭示门的位置。

倘若密钥师与某个个体之间出现了争执,通常是与某个敌对实体发生冲突,他会毫不犹豫地采取自卫措施,在最短的时间内结束战斗。然而,他通常不会直接杀死敌人,而是会将他们“放逐”至他处。他会拿起自己钥匙环上的一把钥匙,并借此打开一道裂缝,将敌人送入其中。这些敌人最终会抵达的地点尚不清楚,但据推测,应为某种类似监狱之地。钥匙环上的其余钥匙功能未知,但应当也有着特殊的用途。

通过手中的钥匙,密钥师不仅可以开启任何一个层级,同时也能够锁上它们。他在层级间穿行时会锁住连接二者的通道门,让其他实体无法在后室中自由移动。

此外,密钥师还有一项相较而言不算主要的能力,即通过一种特殊的“切出”在同一层级内随意移动,但是他无法通过“切出”的能力直接离开这个层级。他只能通过“物理层面上”解锁一个层级才能在层级之间移动,只有一个例外,那就是因睡眠而引发的传送(这一过程是完全随机的,且不受密钥师本人控制)。


发现

Gatekeeper1.jpg

艺术家根据失落一族记载对“守门人”的描绘。

失落一族万神殿中存在一位名为“守门人”的神祇,记载中他有诸多虚构的功绩。此外,证据还表明他一度拥有过大量信徒与神殿,皆供奉着他的存在。这代表着他不仅仅在远古时期便已现身,还在一段时期内被视作神灵膜拜与侍奉。古代的记录中,失落一族高度崇敬着守门人,敬仰他所展露的“解锁”生物能力——即释放一个人真正的力量与潜能。然而,由于某种未知的原因,所有对于他的信仰都在某个时间点戛然而止。失落一族的成员拒绝再给出任何进一步的信息,证明这在他们的文化中是一个“禁忌话题”。

在现代,第一次目击到密钥师的记录发生在枢纽内,他指引着一群流浪者前往某个层级。


理论

对于Entity-X的真正面目及其来历,向来众说纷纭。在此列出了四种最出名的理论:

流浪者理论

很多人都猜测密钥师曾经也只是一名普通的流浪者,是某种特殊的经历把他变成了如今的样子。毕竟,在此前已经有许多先例,一些实体,甚至某些层级,都能将流浪者转化为新的实体。这一理论解释了为何密钥师和其他实体不同,拥有着人类的性格与外观。同时,也能说明他为何时常出现在枢纽,以及他腰上挂着的钥匙环的来历——那可能就是某个来自前厅的物件。

斗篷理论

这一理论猜想密钥师并非是唯一的,而是多个不同个体。

支持这一理论的人认为,密钥师的能力实际上都是他的斗篷赋予的,而他本人并不知情。有些人认为斗篷本身就是一种超自然物品,也有人认为那是一种先进的科技产物,但无论如何,他们都同意正是斗篷给予了密钥师所有的能力。有数例报告提及了他的死亡,因此在他死去时,或许将有另一个生物找到他的斗篷——或者说是斗篷找上了下一个宿主。一经接触,下一个生物就将成为新的密钥师,并得到所有密钥师拥有的能力。这也许能够解释为何他每次死而复生后的形象都会出现变化。

实验理论

另一种说法是,密钥师是被某个更强大、更高级的实体所创造的,是一次测试/实验的产物。这样的理论来源于他能力的偶然性失效。如果他是一次实验的产物,那么就代表着他的能力有可能会出错或失败,毕竟实验向来如此。

神明理论

也有人认为,密钥师就是单纯的自然现象。他在过去、现在、未来都将永存,他可能与后室的本质息息相关,甚至就是后室的起源。这一理论也解释了他似乎永生不朽的原因。

以上每一个理论都未得到证实,但每一个都有可能是正确的。


行为准则

应当:

  • 向他表现出至少是中立,或者友好的态度。密钥师只会对怀有恶意的个体表现出恶意。
  • 如果没有与后室居民交涉、或是在后室内寻路的经验,尽量保持安全距离。疏忽就有可能导致丧命。

或可:

  • 向他请求一把钥匙,以此离开层级。通常,他会生成所需的钥匙,但是否使用这把钥匙需要流浪者自行斟酌。有时密钥师可能会给出错误的、甚至是怀有恶意的钥匙,是一种潜在的生命威胁。在你决定这么做之前切记要再三考虑,毕竟每个流浪者只能得到一把钥匙。

不应:

  • 做出冒犯、甚至带有敌意的举动。你很有可能被送往那片囚禁着所有密钥师其他敌人的空间。

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